O Leão que estragou a festa de Cabo Verde no Mundial

Cabo Verde voltou a ser a sensação do Mundial 2026, mas a noite mágica dos Tubarões Azuis teve um sabor agridoce, e a culpa é de velhos conhecidos do futebol português. No empate 2-2 com o bicampeão mundial Uruguai, em Miami, foram precisamente dois jogadores da Liga portuguesa a travar o sonho da pequena nação insular.

O jogo começou de feição para os africanos. Aos 21 minutos, Kevin Pina, médio ex-Chaves, carimbou um livre direto de mais de 30 metros, um autêntico míssil que bateu Muslera e fez história: o primeiro golo de sempre de Cabo Verde em fases finais de Campeonatos do Mundo. O estádio, dominado pela emoção cabo-verdiana, veio abaixo.

Mas a festa lusófona durou pouco, e quem a estragou foi um leão. Aos 44 minutos, num lance que junta o melhor e o pior da presença portuguesa, o ex-Benfica Sidny Lopes Cabral cabeceou contra o próprio poste na tentativa de cortar um cruzamento, e na recarga apareceu Maxi Araújo, lateral do Sporting que joga como extremo na seleção uruguaia, para encostar de cabeça e empatar. Era já o segundo golo do leão neste Mundial, depois de ter marcado à Arábia Saudita.

E o jogador do Sporting não se ficou por aí. Em cima do intervalo, aos 45+6, Maxi Araújo voltou a aparecer na área e serviu de cabeça Agustín Canobbio para a reviravolta uruguaia. Um golo e uma assistência, ambos a penalizar a festa cabo-verdiana, fizeram do extremo leonino o homem do jogo, ainda que do lado errado para o coração lusófono.

Cabo Verde, porém, tem fibra. Aos 61 minutos, o recém-entrado Hélio Varela aproveitou um erro grosseiro de Muslera para fazer o 2-2 final, somar o segundo ponto em dois jogos e manter vivo o sonho de chegar aos oitavos. Resta o paradoxo da noite: a maior gesta do futebol cabo-verdiano esbarrou, mais uma vez, num talento formado e afirmado na Liga portuguesa.

A exibição não passou despercebida e já mexe com o mercado. Maxi Araújo leva dois golos em dois jogos no Mundial e, em Portugal, há quem avise que segurá-lo vai ser tarefa difícil. Vasco Seabra, treinador que o orientou no Mafra, não tem dúvidas de que o leão valorizou e que o Sporting terá trabalho para resistir aos interessados que esta montra mundialista deverá atrair.

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Actualizado às 13:02 de dia 22 de Junho 26