Arteta: "é a primeira vez em 140 anos que estamos três seguidos nos quartos. O Sporting é muito, muito bom — e amanhã vai ser muito difícil"

Mikel Arteta falou ontem com a seriedade de quem sabe que o momento é gigante — para o bem e para o mal.

O técnico espanhol começou por colocar o jogo de hoje em perspectiva histórica: "Estamos a tentar fazer algo nesta competição que não foi feito na história do clube em 140 anos. É a primeira vez que estamos três anos seguidos nos quartos de final da Liga dos Campeões." Uma afirmação que resume a ambição do Arsenal sob a sua liderança — e também a pressão que carregam esta noite no Emirates.

Arteta não minimizou o Sporting nem tentou criar uma narrativa de favoritismo confortável. Foi honesto de forma desconcertante para quem esperava o discurso habitual de treinador que parte com vantagem: "Sabemos da qualidade que eles têm e das diferentes formas como podem causar-nos problemas. São realmente uma equipa muito, muito boa. Já sabíamos disso — eles provaram-no na primeira mão. É por isso que sabemos que hoje vai ser um jogo muito difícil."

O que o Arsenal tem a seu favor é a experiência de jogos como este em casa. Os Gunners perderam apenas um dos últimos 23 jogos europeus no Emirates. O histórico de eliminatórias quando venceram a primeira mão fora é igualmente impressionante — passaram em 17 das últimas 18.

O que tem contra é a lista de baixas, o desgaste acumulado e uma Premier League a tremer do lado de Manchester. Arteta chegou ao jogo desta noite com a cabeça dividida entre o Emirates e o Etihad — no domingo há o clássico com o City que pode decidir o título.

"Estamos conscientes da dificuldade, mas a beleza está precisamente nisso: é difícil, é um desafio, e é por isso que estamos tão determinados a fazê-lo."

Esta noite às 20h00 ficamos a saber se a determinação chega.

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