Junior Kroupi pode ir ao Mundial por Portugal — e a convocatória é amanhã

Junior Kroupi tem 19 anos, nasceu em Lorient, tem pai marfinense e mãe portuguesa — e pode ser o nome que ninguém esperava na lista de Portugal para o Mundial.

Roberto Martínez anuncia amanhã, terça-feira 19 de maio às 13h00 na Cidade do Futebol, os 26 jogadores que vão representar a Seleção em junho. A lista está, na sua maioria, definida. Mas há um nome que teima em não sair da discussão: Eli Junior Kroupi, avançado do Bournemouth, revelação absoluta da Premier League esta época.

Os números são difíceis de ignorar. Aos 19 anos, na sua primeira temporada em Inglaterra — e apenas a terceira em futebol profissional —, Kroupi chegou aos 12 golos na Premier League. É a marca mais alta por um jogador desta idade desde Robbie Fowler, em 1993/94. Uma temporada excepcional que atraiu os olhares do Barcelona, Manchester City e Arsenal, e que levou o Bournemouth a deixar claro que não negoceia por menos de 100 milhões de euros.

O que torna o caso ainda mais singular é a questão internacional. Kroupi pode representar a França, país onde nasceu e pelo qual foi internacional jovem. Pode representar a Costa do Marfim, terra do pai, antigo internacional africano. E pode representar Portugal, graças à nacionalidade da mãe. Três selecções a querer o mesmo jogador — e a decisão ainda não está tomada.

A hipótese portuguesa não é apenas especulação de adeptos nas redes sociais. A Bola avançou ontem com o cenário de uma convocatória surpresa por parte de Martínez, que aprecia o perfil versátil e imprevisível do avançado — um "9,5" moderno, nas palavras de quem o conhece, capaz de jogar nas costas da defesa, nos corredores, ou como referência. O tipo de jogador que o selecionador nacional tem procurado para injectar dinâmica ofensiva a uma equipa que já tem talento de sobra, mas que por vezes peca na imprevisibilidade.

A confirmação — ou o desmentido definitivo — fica para amanhã ao meio-dia. Mas até lá, o nome de Junior Kroupi vai continuar a circular.

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