Quando o Sporting de Braga entrou em campo na segunda pré-eliminatória da Liga Europa, em agosto, poucos apostavam numa campanha desta dimensão. Cinco meses e meio depois, os arsenalistas estão a dois jogos de uma final europeia. Vale a pena recuar e perceber como se chegou aqui.
Internacional
30/04/26 às 16:30
O caminho do Braga até à meia-final: de Glasgow a Sevilha, uma campanha para a história
Doze vitórias, duas derrotas e uma reviravolta épica em Sevilha. O Sporting de Braga chegou às meias-finais da Liga Europa com um percurso que mistura consistência e momentos de puro drama. Um olhar sobre a campanha europeia que colocou os arsenalistas a 90 minutos de Istambul.
O início foi discreto, como costuma ser para quem entra nas pré-eliminatórias. O Braga eliminou o Levski Sófia, o Cluj e o Lincoln Red Imps antes de chegar à fase de liga, onde terminou em sexto lugar — posição que garantiu o acesso direto aos oitavos-de-final sem passar pelo play-off. Nessa fase regular, cinco vitórias, dois empates, uma derrota, com o Nottingham Forest entre as vítimas — uma espécie de aviso que poucos levaram a sério na altura.
Nos oitavos, o Genk foi eliminado com relativa tranquilidade. Nos quartos, chegou o verdadeiro teste: o Real Betis, quinto classificado de La Liga, com experiência europeia e um estádio que intimida. Na primeira mão em Braga, empate a um golo. Na segunda, em Sevilha, o Braga estava a perder por 2-0 ao intervalo. Parecia acabado.
O que se seguiu entrou imediatamente no léxico da história europeia do clube minhoto. Quatro golos sem resposta, numa segunda parte de intensidade e crença raramente vista por uma equipa portuguesa fora de casa. O 4-2 final em Sevilha não foi sorte — foi a expressão de uma equipa que acredita no seu modelo de jogo e no seu treinador.
Carlos Vicens, o espanhol que assumiu o comando técnico no início da época, construiu uma equipa que combina solidez defensiva com transições rápidas e uma capacidade invulgar de reagir à adversidade. O percurso europeu espelha isso mesmo: das 18 eliminatórias disputadas, o Braga só perdeu duas vezes — e nenhuma delas teve consequências.
Ao longo da campanha, o clube minhoto tornou-se o quarto português a repetir uma presença em meias-finais europeias, juntando-se a Benfica, Porto e Sporting num grupo restrito. A vitória fora do Celtic, por 2-0, foi inédita para o futebol português em Glasgow. Nenhuma equipa lusa tinha conseguido esse resultado no estádio escocês.
Agora falta o mais difícil. Mas quem viu o que o Braga fez em Sevilha tem dificuldade em dizer que é impossível.