Roberto Martínez fez esta quarta-feira a antevisão ao jogo entre Portugal e a República da Irlanda, da 5.ª jornada do Grupo F de qualificação para o Mundial 2026. Em conferência de imprensa, o selecionador português abordou as ausências, o ambiente que espera em Dublin e a evolução da equipa, mostrando confiança num resultado que pode carimbar o apuramento.
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Sobre as lesões de Nuno Mendes e Pedro Neto, Martínez explicou a opção de não chamar substitutos:
“Já falei do estágio de novembro. Preparamos o estágio, com um ou dois jogadores, que não conseguem chegar à convocatória. A experiência de nove anos diz-me que o estágio de novembro tem essa situação. Foi por isso que chamamos 26 jogadores. Não acredito em esperar para chamar alguém novo, pois o momento de convocatória pela seleção é um momento importante e um jogador precisa de ser chamado no dia da convocatória. Com 26 jogadores, tínhamos a oportunidade de perder dois jogadores e continuar a preparação para os jogos.”
O treinador espanhol destacou ainda que o jogo em Dublin será bem diferente daquele disputado em Lisboa:
“A Irlanda vai ser igual, mas o jogo vai ser muito diferente. A Irlanda joga muito bem sem bola, gosta de defender bem, mas depois nós também fizemos um trabalho defensivo muito bom. Amanhã vamos ver uma Irlanda que vai chegar ao último terço, que vai correr mais riscos nessa parte do jogo. Uma Irlanda sem bola como esteve em Lisboa, mas com bola não. Será um teste muito importante para nós. A Irlanda vai utilizar a força dos adeptos e também as bolas paradas. Uma partida certamente com fases do jogo muito diferentes.”
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Questionado sobre a possibilidade de o encontro marcar o último Mundial de Cristiano Ronaldo, o técnico desviou o foco para o presente:
“No futebol, o foco é o próximo passo, que passa pelo jogo de amanhã e o jogo com a Arménia, em casa. Depois, não olho para o último Mundial de um jogador, mas para os cinco que o Cristiano já tem. Isso é um ponto de experiência para preparar a equipa. Já falei no dia da convocatória, estamos quase proibidos de falar do Mundial. Estamos a falar da Irlanda e o que precisamos de fazer para ter um bom desempenho.”
Confrontado com as declarações do selecionador irlandês sobre as fraquezas da equipa portuguesa, Martínez respondeu com pragmatismo:
“Acho que todas as equipas no mundo têm pontos fortes e fraquezas. A equipa perfeita não existe. Temos de levar o jogo para os nossos pontos fortes. Acho que o onze inicial da Irlanda vai ser diferente do onze que utilizaram em Lisboa. Acho que amanhã vamos ver um jogador mais criativo no jogo entrelinhas, então acho que falou sobre as suas escolhas e sobre aquilo que a Irlanda poderá fazer amanhã com bola.”
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Sobre o ambiente esperado em Dublin, o selecionador deixou elogios ao público irlandês e garantiu que Portugal está preparado:
“É um estádio fantástico, a força dos adeptos é muito semelhante ao que nós temos, à força que os nossos adeptos dão à Seleção. Fizemos dois estágios muito bons. Amanhã, em Dublin, com um ambiente especial, podemos atingir o nosso objetivo. É importante que Portugal possa, em todos os estádios do mundo, mostrar toda a sua qualidade e ambição.”
O técnico falou ainda sobre a chamada do jovem guarda-redes João Carvalho, que substitui José Sá, ausente por motivos pessoais:
“O João Carvalho é um guarda-redes com um potencial incrível. Já trabalhámos com ele. Quando chegou ao treino tinha um sorriso incrível. Foi muito giro ver o seu nível no treino da Seleção A. É mais uma amostra de que temos jogadores preparados para a Seleção. Acredito que será muito importante para a sua carreira.”