O Fluminense garantiu esta sexta-feira a passagem às meias-finais do renovado Mundial de Clubes, ao bater o Al Hilal por 2-1, num jogo marcado pela emoção, intensidade táctica… e uma homenagem tocante a Diogo Jota.
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No Lincoln Financial Field, em Filadélfia, o minuto de silêncio antes do apito inicial serviu para honrar a memória do internacional português e do irmão André Silva, falecidos tragicamente esta semana. Uma cerimónia carregada de simbolismo que antecedeu um duelo de altíssimo nível competitivo.
Primeira parte de nervos e precisão
Com João Cancelo e Rúben Neves no onze do Al Hilal, o jogo começou com algum equilíbrio, mas também muita contenção. As duas equipas preferiram testar o adversário com posse e circulação, sem grandes aventuras no ataque. Nonito e Nasser Al-Dawsari protagonizaram as primeiras aproximações, mas sem sucesso.
Foi preciso esperar pelos 40 minutos para se ver o primeiro remate enquadrado — e que remate! Matheus Martinelli, servido por Gabriel Fuentes, rematou em arco ao ângulo superior, sem hipótese para Yassine Bounou. Golaço que valeu a vantagem ao Tricolor, embora o médio brasileiro tenha sido admoestado logo de seguida com cartão amarelo que o afastará da meia-final.
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Antes do intervalo, Fábio brilhou entre os postes com uma defesa crucial a remate de Kalidou Koulibaly, e o VAR ainda anulou um penálti favorável ao Al Hilal por falta de Samuel Xavier sobre Marcos Leonardo.
Al Hilal reagiu, mas Tricolor foi mais eficaz
A equipa saudita regressou dos balneários com outra intensidade e conseguiu empatar logo aos 51 minutos. Koulibaly cabeceou após canto de Rúben Neves e Marcos Leonardo aproveitou a recarga para fazer o 1-1, num gesto técnico de grande qualidade.
O Al Hilal ainda ameaçou nova reviravolta, com Bounou a brilhar ao negar um golo feito a Renan Lodi após erro defensivo do Fluminense. Moteb Al-Harbi, também ele perigoso em lances de bola parada, falhou por pouco.
Mas quem não marca, arrisca-se a sofrer. E foi precisamente isso que aconteceu. Aos 70 minutos, Hércules finalizou com classe após assistência de cabeça de Xavier, que pouco depois sairia lesionado, mas a tempo de deixar a sua marca decisiva na partida.
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Fluminense sólido e pragmático
Apesar da pressão final do Al Hilal, com muitos cruzamentos e tentativas desesperadas, o Fluminense mostrou maturidade e soube fechar o jogo com eficácia. A equipa de Fernando Diniz somou assim o 11.º jogo consecutivo sem perder e garantiu um lugar entre as quatro melhores equipas da competição.
Na meia-final, marcada para terça-feira, o emblema carioca vai medir forças com o Chelsea, que venceu o Palmeiras por 2-1. Uma oportunidade para o Tricolor das Laranjeiras continuar a sonhar com uma inédita conquista mundial.
Ignácio, o patrão da defesa brasileira, foi eleito Homem do Jogo, numa exibição de autoridade e inteligência tática.
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