A estreia de Viktor Gyökeres no Emirates Stadium como titular ficou aquém das expetativas. Na apresentação oficial do Arsenal aos sócios, frente ao Villarreal, os gunners saíram derrotados por 3-2 e o avançado sueco, contratado ao Sporting por 63,5 milhões de euros (mais 10 em variáveis), voltou a passar em branco.
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Gyökeres foi lançado de início por Mikel Arteta, alinhando no centro do ataque entre Martinelli, na esquerda, e Saka, na direita. Com Norgaard, Nwaneri e Mikel Merino no miolo, o Arsenal procurou dar dinâmica ao jogo ofensivo, mas o antigo goleador do Sporting teve dificuldades em impor-se. Apenas conseguiu rematar uma vez durante toda a partida e, aos 42 minutos, sofreu um toque na área que poderia ter resultado em grande penalidade — mas optou por manter-se de pé e o árbitro deixou seguir.
Do outro lado, o Villarreal mostrou-se mais eficaz e esteve sempre na frente do marcador. Pépé inaugurou o resultado aos 16 minutos e Eyong aumentou para 2-0 aos 33’. A resposta dos londrinos surgiu pouco depois, com Norgaard a reduzir de cabeça após canto cobrado por Martinelli (36’). No entanto, Danjuma voltou a dilatar a vantagem espanhola aos 68’, antes de Odegaard fixar o resultado final em 3-2, através de penálti, aos 76 minutos.
O jogo, embora amigável, aumentou a pressão sobre Viktor Gyökeres, que ainda procura o primeiro golo com a nova camisola.
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As dúvidas em torno da contratação do sueco ganharam eco com declarações de Paul Scholes, lenda do Manchester United, que questionou publicamente a escolha do Arsenal: “O Arsenal precisava de um ponta-de-lança, só me pergunto se escolheram o homem certo. Como houve muita indecisão, fiquei a pensar se Arteta realmente o queria como primeira opção”, afirmou. Scholes sublinhou ainda que Gyökeres terá de se adaptar a um tipo de jogo diferente, dominado por adversários em bloco baixo — uma realidade bem distinta da que encontrou na Liga portuguesa.
Com a época oficial prestes a começar, Gyokeres tem ainda margem para provar o seu valor. Mas a exigência do Emirates é elevada, e o estatuto de reforço mais caro do verão traz consigo expectativas que, para já, continuam por cumprir.