A UEFA oficializou esta terça-feira um conjunto de alterações às suas principais competições de clubes — Liga dos Campeões, Liga Europa e Liga Conferência — que entram em vigor já na época 2025/26.
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As mudanças, aprovadas pelo Comité Executivo da organização, aplicam-se também à Liga dos Campeões feminina e têm como objetivo valorizar o desempenho das equipas na nova fase de liga, introduzida esta época com o formato alargado a 36 clubes.
Segunda mão em casa: prémio para os melhores da fase de Liga
A principal alteração prende-se com a ordem dos jogos nas fases a eliminar. A partir de 2025/26, as equipas que terminarem nos primeiros quatro lugares da fase de liga passam a ter garantido o direito de jogar a segunda mão dos quartos de final em casa — caso lá cheguem. Além disso, qualquer equipa que chegue às meias-finais e que tenha terminado acima do seu adversário na fase de liga jogará também a segunda mão em casa.
Trata-se de uma extensão do critério já existente para os oitavos de final, onde os oito primeiros classificados da fase de liga já beneficiavam dessa vantagem.
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A UEFA pretende assim recompensar os clubes com melhor desempenho na fase inicial, dando-lhes um incentivo competitivo real. Na época passada, por exemplo, o Arsenal terminou em 3.º lugar na fase de liga da Liga dos Campeões, mas foi obrigado a jogar a segunda mão dos quartos de final no Santiago Bernabéu frente ao Real Madrid, e também as meias-finais fora, em Paris. Com as novas regras, teria tido vantagem de jogar em casa essas segundas mãos.
O ‘roubo’ de ranking: nova regra em caso de surpresa nos oitavos
Outra novidade com impacto potencial nas eliminatórias é a introdução do chamado “roubo de ranking”. A partir da próxima época, se uma equipa for eliminada nos oitavos de final por um adversário que tenha terminado a fase de liga com pior classificação, esse adversário herda automaticamente o estatuto da equipa eliminada — nomeadamente o direito de jogar em casa nas segundas mãos dos quartos de final e eventuais meias-finais.
Na prática, isto significa que o desempenho numa eliminatória pode sobrepor-se ao da fase regular. Se, por exemplo, o 18.º classificado da fase de liga eliminar o 1.º nos oitavos de final, passará a beneficiar do mesmo estatuto que o antigo líder, podendo jogar em casa as segundas mãos seguintes.