Foi ao Mundial sem poder sentar no banco — e disse sim em dois minutos. Quem é Ricardo Velho?

Roberto Martínez ligou-lhe e explicou a situação sem rodeios: havia uma vaga na convocatória, mas não haveria lugar no banco de suplentes. Ia ao Mundial — mas sem poder participar nos jogos, nem sequer como suplente. A resposta de Ricardo Velho demorou dois minutos.

"Estava preparado para ajudar no que fosse necessário", disse Martínez em conferência de imprensa, ao explicar a chamada do guarda-redes de 27 anos do Gençlerbirligi, clube turco onde está cedido pelo Farense. Uma resposta que o selecionador destacou como exemplo do espírito que quer ver no grupo — disponibilidade sem condições, mesmo quando as condições não são as melhores.

Quem é?

Ricardo Velho nasceu em Vila Nova de Famalicão em 1998. Formou-se no FC Porto e no SC Braga, mas foi no Farense — um clube da segunda divisão portuguesa — que se revelou ao mais alto nível. Na época 2023/24, foi eleito o melhor guarda-redes da Liga Portugal, numa campanha que atraiu o interesse do Benfica, do Sevilha e de outros clubes europeus. O Farense resistiu às propostas e renovou o contrato até 2028, num esforço financeiro significativo que colocou Velho no topo dos jogadores mais bem pagos do clube.

No verão de 2025, seguiu para a Turquia por empréstimo ao Gençlerbirligi, com opção de compra. A experiência internacional foi o argumento que Martínez precisava para o incluir numa lista de quatro guarda-redes — uma decisão justificada pela metodologia de treino intensa que o selecionador quer implementar no estágio em Palm Beach, onde haverá apenas seis dias de intervalo entre os dois primeiros jogos da fase de grupos.

Márcio Ramos, treinador de guarda-redes que trabalhou com Velho no Sp. Braga B e no Farense, não ficou surpreendido com a chamada: "Tem toda a lógica que seja o escolhido."

O que vem a seguir

Ricardo Velho vai ao Mundial como o quarto guarda-redes de Portugal. Não vai jogar. Não vai sentar no banco. Vai treinar, vai trabalhar, vai estar presente. E disse sim em dois minutos — porque, como explicou Martínez, "esse é o espírito que precisamos."