Max Verstappen, piloto da Red Bull e tricampeão mundial, conquistou hoje uma vitória esmagadora na primeira corrida sprint do ano, no Grande Prémio da China, marcando um início triunfante para as seis corridas sprint programadas para esta temporada da Fórmula 1.
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Partindo do quarto lugar da grelha, Verstappen realizou uma exibição magistral ao terminar as 19 voltas com uma vantagem impressionante de 13,043 segundos sobre Lewis Hamilton da Mercedes. O britânico, que conseguiu ultrapassar Lando Norris da McLaren logo no início, não conseguiu igualar o ritmo do piloto neerlandês e teve de se contentar com o segundo lugar. Sérgio Pérez, companheiro de equipa de Verstappen na Red Bull, completou o pódio com o terceiro lugar, após uma corrida em que ultrapassou vários adversários na fase final.
O circuito de Xangai, que voltou a receber um Grande Prémio após um hiato de cinco anos devido à pandemia de covid-19, foi palco de várias batalhas em pista. A mais notável foi a luta pelo segundo lugar, inicialmente ocupado por Fernando Alonso da Aston Martin. Verstappen, que rapidamente se livrou de Alonso, perseguiu e ultrapassou Hamilton com uma manobra decisiva na curva 14, assumindo a liderança que não mais largou até ao fim.
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A corrida também foi marcada por um emocionante confronto entre Carlos Sainz da Ferrari e Fernando Alonso, que terminou com um toque entre ambos e um pneu furado para Alonso, forçando o espanhol a abandonar. Pérez aproveitou o incidente para escalar posições e garantir seu lugar no pódio.
Esta vitória é a oitava de Verstappen em corridas sprint desde que o formato foi introduzido há dois anos, e amplia sua liderança no campeonato de 15 para 17 pontos de vantagem sobre Pérez. Com este resultado, Verstappen solidifica seu estatuto de favorito para a corrida principal do Grande Prémio da China, que se realizará no próximo domingo.
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