O nome dele é Índio. A história por trás é mais dura do que parece.

Tudo indica que Gabriel Índio será o primeiro reforço do Benfica para a próxima época. O jovem central brasileiro, de 17 anos, canhoto e com 1,86 metros, está de saída do Athletic Club, da segunda divisão brasileira, rumo à Luz, por 4 milhões de euros e 90% do passe. As águias bateram a concorrência de Nápoles, Milan, Palmeiras e Villarreal pela contratação.

Mas o que torna esta história mais interessante não é o valor da transferência, é o caminho percorrido até aqui. Gabriel Índio chamava-se, na verdade, Gabriel Queiroz, e começou a carreira no Flamengo, não como central, mas como lateral-esquerdo. Foi dispensado nos sub-13 depois de ter sido mordido por um cão da raça pitbull em criança, episódio que o obrigou a uma recuperação difícil e deu origem à alcunha pela qual é hoje conhecido em todo o futebol brasileiro.

Passou ainda pelo Botafogo e pelo Serrano, no Rio de Janeiro, onde assinou o primeiro contrato profissional aos 16 anos, antes de rumar ao Athletic em 2024. A oportunidade na equipa principal surgiu de forma inesperada, lançado pelo treinador português Rui Duarte depois da expulsão dos dois centrais titulares. Ajudou o clube a escapar à despromoção na última jornada da época.

Com a saída de Rui Duarte, em fevereiro, Gabriel Índio passou para terceira opção, mas continuou a somar minutos: 8 jogos como titular e 11 como suplente utilizado nesta época. Ainda não se estreou a marcar nem a assistir, mas a vencer concorrência de clubes europeus de peso aos 17 anos.

O jovem ainda precisa de autorização dos pais para se juntar à pré-época de Marco Silva, já que só celebra a maioridade a 26 de julho, um mês depois do arranque dos trabalhos.

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