O Botafogo garantiu a passagem para as meias-finais da Taça Libertadores, depois de uma dramática eliminatória frente ao São Paulo, decidida apenas nas grandes penalidades. O encontro, que decorreu na madrugada de quinta-feira, terminou empatado a uma bola, com o Botafogo a vencer por 5-4 no desempate por penáltis. Artur Jorge, treinador da equipa brasileira, festejou com grande alívio no final, depois de uma noite de grande tensão.
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Desde o apito inicial, ficou claro que este seria um duelo renhido. O Botafogo, líder do Brasileirão, chegou à vantagem cedo, graças a um golo de Thiago Almada aos 15 minutos, fruto de uma jogada rápida de contra-ataque. O São Paulo, determinado em reverter o resultado da primeira mão, que havia terminado num empate a zero, reagiu com intensidade, e teve uma oportunidade de ouro ainda antes do intervalo. Lucas Moura, experiente jogador do São Paulo, dispôs de uma grande penalidade aos 45 minutos, mas acabou por falhar, permitindo que o Botafogo chegasse ao intervalo em vantagem.
No segundo tempo, o São Paulo foi ainda mais agressivo, e o seu esforço acabou recompensado aos 87 minutos, quando Jonathan Calleri empatou a partida, forçando o prolongamento. Nos minutos finais, o São Paulo viu-se reduzido a dez jogadores, após a expulsão de Rafinha, que recebeu dois cartões amarelos no mesmo minuto, aos 90+2’. Mesmo com um homem a menos, o São Paulo resistiu até ao desempate por penáltis.
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Na marca dos 11 metros, Calleri falhou o primeiro penálti para o São Paulo, e apesar de Vitinho ter colocado Botafogo em perigo ao falhar também um penálti, foi Rodrigo Nestor a falhar o decisivo para a equipa paulista. Com esta vitória, o Botafogo mantém vivo o sonho de conquistar a competição mais importante do futebol sul-americano. A equipa comandada por Artur Jorge continua a demonstrar o seu valor, estando também a liderar o campeonato brasileiro com autoridade.
A presença nas meias-finais da Libertadores confirma o excelente trabalho de Artur Jorge e coloca o Botafogo entre as quatro melhores equipas da América do Sul, deixando os adeptos a sonhar com uma histórica final.
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Veja abaixo o vídeo do resumo da partida.
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