HAVERTZ MATA ALVALADE NOS DESCONTOS: SPORTING 0-1 ARSENAL NA PRIMEIRA MÃO DOS QUARTOS DA CHAMPIONS

Alvalade estava em estado de graça. Cinquenta mil e oitocentos adeptos, a atmosfera mais carregada do ano, a câmara a perseguir cada movimento de Viktor Gyökeres e a equipa de Rui Borges a precisar de um resultado histórico. Tinha tudo para ser uma noite memorável — e foi, mas não da forma que os adeptos leoninos esperavam.

O jogo arrancou ao ritmo frenético que Alvalade impõe. Logo aos 6 minutos, Diomande abriu campo pela esquerda com um passe cortante e Maxi Araújo apareceu livre, disparou com força — e a bola embateu na trave de David Raya antes de sair. Quase imediatamente, o Arsenal respondeu de bola parada: o canto de Noni Madueke bateu no poste contrário. Dois ferros em quinze minutos. O jogo prometia.

Prometeu — e não cumpriu, pelo menos nos primeiros oitenta e nove minutos. Depois do arranque vibrante, as duas equipas instalaram-se num equilíbrio fechado, táctico, com poucos espaços e muita intensidade física. O Arsenal, sem Saka e sem a habitual explosão pelas alas, apostou no controlo da posse e na pressão alta. O Sporting respondeu com organização defensiva e saídas rápidas em transição, mas sem a eficácia habitual na finalização.

A primeira parte terminou sem golos. A segunda arrancou da mesma forma — e foi aí que o jogo quase mudou de história. Aos 63 minutos, Zubimendi recebeu na entrada da área e atirou com precisão para as redes. O estádio congelou. A euforia do Arsenal durou segundos: o VAR assinalou fora de jogo de Gyökeres na construção da jogada. O VAR tinha razão — por milímetros. Mas os leoninos protestaram com veemência, argumentando que o assistente "tinha dormido" num lance que, nas imagens, era de difícil leitura.

Nos últimos vinte minutos, foi o Sporting a dominar. Geny Catamo apareceu duas vezes em posição de marcar — numa delas, cabeceou com força e Raya fez uma defesa monumental no chão. Suárez e Nel criaram mais perigo. Alvalade acreditava. Arteta, nervoso no banco, lançou Martinelli e Havertz para injectar velocidade e frescura no ataque.

E foi exactamente por aí que o jogo acabou. No primeiro minuto de descontos, numa jogada rápida pela direita, Martinelli partiu em profundidade, centrou rasteiro para a área e encontrou Havertz a chegar em corrida. O alemão, sem hesitar, concluiu com o pé esquerdo junto ao poste. Rui Silva foi ao chão mas não chegou. 0-1. Silêncio em Alvalade. O golo que ninguém queria — e que chegou pela porta das traseiras, quando o empate parecia garantido.

O apito final chegou dois minutos depois. O Sporting perde por 0-1 e tem agora de ir ao Emirates Stadium, a 15 de abril, vencer para continuar a sonhar com as meias-finais. A segunda mão vai ser outra batalha.