Hulk Hogan, uma das maiores lendas do wrestling e um dos rostos mais icónicos da cultura pop dos anos 80 e 90, faleceu esta quinta-feira, aos 71 anos. A notícia foi avançada pelo site norte-americano TMZ Sports, que indica que o antigo lutador — cujo verdadeiro nome era Terry Bollea — sofreu uma paragem cardíaca em casa, em Clearwater, na Florida.
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Os serviços de emergência terão sido chamados à residência de Hogan, tendo este sido transportado de ambulância, mas sem sucesso na reanimação. A morte de Hogan marca o fim de uma era para milhões de fãs em todo o mundo, que acompanharam a sua carreira dentro e fora do ringue.
Ícone absoluto de uma geração
Com o seu icónico bigode loiro, bandana amarela e frases como “Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?”, Hogan tornou-se num fenómeno à escala global. Muito mais do que apenas um lutador, foi o rosto da expansão planetária da WWF (atualmente WWE) durante a década de 1980, protagonizando combates históricos contra nomes como André the Giant, Randy Savage e The Ultimate Warrior.
Hogan não foi apenas um colosso nos ringues: foi também estrela de cinema, presença assídua na televisão, e figura central de um merchandising multimilionário. Em 1989 protagonizou o filme No Holds Barred, e na década de 90 chegou a ter a sua própria série, Thunder in Paradise.
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Luta dentro e fora do ringue
A saúde de Hulk Hogan já tinha sido motivo de preocupação nos últimos anos. Em maio deste ano foi submetido a uma cirurgia delicada ao pescoço, da qual se encontrava ainda em recuperação. Apesar de afastado da competição, mantinha-se ativo em eventos públicos, convenções e aparições especiais na WWE, sendo sempre ovacionado como uma lenda viva.
O legado de Hogan é complexo: herói de infância para muitos, também protagonizou momentos polémicos nos bastidores do wrestling e fora dele. No entanto, a sua importância histórica para o desporto-espectáculo é inquestionável.
Um adeus que deixa um vazio
A notícia da morte de Hulk Hogan deixou em choque não só o mundo do wrestling, mas também milhares de fãs que cresceram com o fenómeno da “Hulkamania”. Várias figuras públicas da WWE já reagiram nas redes sociais, prometendo prestar homenagem a um homem que marcou várias gerações.
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Num universo onde o espectáculo e a emoção andam de mãos dadas, Hulk Hogan foi — e será sempre — um verdadeiro ícone. A sua energia, carisma e presença continuarão a viver na memória dos fãs que, durante décadas, gritaram com ele: “Say your prayers and take your vitamins, brother!”.