Contas apertadas na Champions: Sporting mais perto dos oitavos do que o Benfica do play-off, segundo a Opta

Com 28 equipas ainda envolvidas na luta pelo apuramento, a quarta-feira, a partir das 20h00, traz todos os jogos em simultâneo e um cenário onde quase nada está decidido. Para os clubes portugueses, o retrato traçado pelo supercomputador da Opta deixa sensações distintas: o Sporting surge mais perto do apuramento direto para os oitavos de final do que o Benfica de garantir sequer presença no play-off.

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De acordo com as simulações realizadas pela Opta — baseadas em milhares de repetições da última jornada, cruzando odds de apostas e rankings de força das equipas —, os leões apresentam probabilidades mais favoráveis de terminar entre os oito primeiros classificados. Ainda assim, o cenário está longe de ser linear. A equipa verde e branca terá, à partida, de vencer o Athletic Club, em Bilbau, mas mesmo esse resultado pode não ser suficiente, dependendo do que acontecer noutros encontros decisivos.

Do outro lado da Segunda Circular, a situação do Benfica é ainda mais delicada. As águias entram para a derradeira jornada obrigadas a vencer o Real Madrid para manterem vivas as esperanças de alcançar o play-off. Mesmo com uma diferença de golos relativamente favorável face a alguns concorrentes diretos, o destino encarnado não depende apenas do seu resultado. Qualquer deslize, ou uma conjugação desfavorável de resultados noutros estádios, poderá ditar uma eliminação precoce.

O contexto geral da competição ajuda a perceber a tensão desta última ronda. Apenas seis equipas têm a situação resolvida. Arsenal e Bayern Munique já garantiram lugar nos oitavos de final, embora ainda discutam posições cimeiras. No extremo oposto, Eintracht Frankfurt, Slavia Praga, Villarreal e Kairat já não têm qualquer hipótese de seguir em frente.

Entre estes extremos, reina a incerteza. Equipas como Galatasaray e Qarabag têm probabilidades residuais de evitar o play-off, apesar de matematicamente ainda poderem ambicionar algo mais. Por outro lado, também não estão totalmente seguras quanto à permanência entre os 24 primeiros, cenário que ilustra bem o equilíbrio desta fase de liga.

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Para Sporting e Benfica, a noite europeia será vivida com um olho no próprio jogo e outro nos resultados vindos de outros palcos. A leitura da Opta é clara: os leões partem em vantagem relativa na corrida aos oitavos, enquanto as águias enfrentam um caminho mais íngreme para prolongar a campanha europeia. Tudo se decide em 90 minutos — e, na Champions, isso costuma significar drama até ao último apito.