Rui Costa aproveitou a visita do Benfica a Londres, onde defronta o Chelsea na Liga dos Campeões, para estar com sócios e adeptos na Casa do clube da capital inglesa e fez um balanço alargado do mandato.
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O líder encarnado reconheceu que os quatro anos ficaram aquém em termos de conquistas desportivas, mas destacou a recuperação da credibilidade financeira e institucional.
“Sou o primeiro a assumir, sem me esconder, e a lamentar que nestes quatro anos apenas conquistámos quatro títulos. Não arranjo desculpas, mas não posso esconder o que foi bem feito neste período”, começou por dizer, lembrando que assumiu o clube em momento difícil: “Quando o Benfica estava na lama não apareceu tanta gente... Poucos teriam a coragem para assumir naquele momento.”
O presidente sublinhou que o Benfica está hoje sólido financeiramente e com ambição de crescer: “Planeámos chegar aos 500 milhões de receitas anuais e vamos lá chegar. O Benfica não teve nunca problema com fair play financeiro nem precisou de perdões bancários para pagar aos seus colaboradores, jogadores ou fornecedores”, atirou com farpas dirigidas a FC Porto e Sporting.
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No capítulo das modalidades, Rui Costa fez questão de sublinhar o crescimento: “Tivemos 78 troféus contra 39 do mandato anterior. Não chega, queremos sempre mais. Mas não se pode dizer que ganhámos pouco.”
Sobre infraestruturas, deixou claro que o Benfica District vai avançar: “É mesmo para avançar. Não é campanha, é uma realidade para o Benfica, vai enobrecer o nosso estádio... Vai permitir aumentar a lotação para 80 mil lugares e dar melhores condições a adeptos e atletas.”
O líder encarnado frisou ainda a importância do crescimento associativo: “Chegámos aos 400 mil sócios este ano. A marca será os 500 mil sócios. Estamos a crescer na ordem dos 27 mil por ano.”
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Por fim, reforçou a batalha dos direitos televisivos: “No meu primeiro mandato, comigo o Benfica em termos financeiros será sempre salvaguardado. Nunca irei colocar a parte financeira à frente da desportiva, mas não descansaremos enquanto não tivermos o que consideramos justo para o Benfica.”
Rui Costa concluiu com confiança no futuro do clube: “Com este benfiquismo, com este amor e paixão, estou convencido que o Benfica vai crescer muito.”