Neemias Queta fez história: primeiro triplo na carreira na NBA— e os Celtics entram hoje nos playoffs como 2ª semente do este

Ao fim de 186 jogos na NBA, Neemias Queta converteu finalmente o primeiro lançamento de três pontos da sua carreira. Foi na sexta-feira à noite no TD Garden, na vitória dos Boston Celtics sobre os New Orleans Pelicans por 144-118 — e os companheiros explodiram de alegria como se o troféu do campeonato tivesse chegado antes do tempo.

O triplo em si foi o elemento mais simbólico de uma noite dupla para o pivô português: os Celtics igualaram o recorde da NBA de 29 lançamentos de três pontos convertidos num único jogo — já alcançado pelos próprios Celtics em 2024. Um dos 29 foi de Neemias. Ao minuto 13 de jogo, o poste de 26 anos saído do Barreiro recebeu na linha de três pontos, não hesitou e atirou. Fez. O TD Garden celebrou como se fosse um golo nos últimos segundos de uma final.

Mas a noite do primeiro triplo é apenas o ponto alto de uma temporada que foi, em todos os sentidos, a melhor da carreira de Neemias Queta. Titular pela primeira vez na sua vida na NBA — em 75 dos 76 jogos em que foi utilizado — o português fechou a regular season com médias de 10.2 pontos, 8.4 ressaltos e 1.7 assistências em 25.3 minutos por jogo. Para contextualizar: na época passada tinha uma média de 5 pontos e 3.8 ressaltos em apenas 13.9 minutos.

Os números colocaram-no no top 3 da NBA em percentagem de lançamentos de campo (65.3%), no top 20 em ressaltos totais (18.º, com 8.4 por jogo) e no top 30 em ressaltos defensivos. Uma temporada de afirmação total.

Agora chegou a parte que mais interessa: os playoffs. Os Boston Celtics terminaram a regular season como segunda semente da Conferência Este com um registo de 56-26, atrás apenas dos Detroit Pistons. Aguardam o adversário que sair do play-in e começam a jogar no domingo. A ESPN americana já identificou Neemias como o "X-factor" dos Celtics nos playoffs — o jogador cujo desempenho nos momentos decisivos pode inclinar os jogos a favor de Boston.

A ESPN notou precisamente que a rotação de pivôs dos Celtics nunca foi muito testada nos playoffs, e que se Boston quer fazer uma corrida profunda, Neemias Queta terá de ser um contribuidor significativo ESPN — diferente dos anos anteriores em que foi apenas espectador.

Portugal na NBA, de miúdo do Barreiro a peça central de um dos candidatos ao título. Amanhã começa a parte que realmente conta.