Leão não pode facilitar: Sporting recebe AFS com o ‘tri’ na mira e margem de erro mínima

A partida, relativa à 14.ª jornada, surge num momento decisivo para os leões, que, após o dérbi da Luz, ficaram a cinco pontos do FC Porto e sabem que qualquer deslize pode tornar a luta pelo tricampeonato ainda mais complicada.

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Depois da derrota europeia em Munique, frente ao Bayern, num jogo em que a exibição foi positiva apesar do resultado, a equipa de Rui Borges volta a focar-se exclusivamente no campeonato. O objetivo passa por regressar rapidamente às vitórias internas e aproveitar o fator casa diante de um adversário que chega a Alvalade pressionado, fragilizado e ainda sem qualquer triunfo na prova.

Do outro lado estará um AFS em clara situação de emergência. Os avenses ocupam o último lugar da tabela classificativa e continuam à procura da primeira vitória no campeonato. Com apenas três empates e dez derrotas em 13 jornadas, a equipa de João Pedro Sousa sabe que cada jornada sem pontos agrava o cenário e torna a missão da manutenção cada vez mais complexa. A deslocação a Alvalade surge, por isso, num contexto difícil, mas também como uma oportunidade para surpreender.

Momentos opostos, preocupações comuns

Sporting e AFS chegam a este encontro em fases bem distintas. Apesar de somar dois jogos consecutivos sem vencer — empate com o Benfica e derrota com o Bayern — o conjunto leonino apresenta um registo global bastante positivo, com sete vitórias nos últimos dez encontros. A resposta dada na Liga dos Campeões, mesmo com várias ausências, reforçou a confiança de uma equipa que tem mostrado consistência exibicional ao longo da temporada.

Ainda assim, Rui Borges não esconde as preocupações, sobretudo no capítulo das lesões. Nuno Santos e Zeno Debast continuam indisponíveis, mas a lista de ausências aumentou recentemente, com Quenda, Pedro Gonçalves e Francisco Trincão também fora das opções. Um cenário que obriga a reajustes e aumenta a exigência sobre os jogadores disponíveis, sobretudo num jogo em que qualquer sinal de relaxamento pode ser castigado.

No AFS, a necessidade de pontuar é absoluta. A equipa tem mostrado dificuldades claras em transformar esforço em resultados e chega a Alvalade consciente de que parte em clara desvantagem. Ainda assim, o historial recente do campeonato mostra que facilitismos podem sair caros, mesmo frente a adversários teoricamente inferiores.

Histórico curto, mas com aviso

Sporting e AFS contam apenas com dois confrontos oficiais, ambos realizados na última temporada. Em Alvalade, na 6.ª jornada, os leões venceram sem grandes dificuldades, com dois golos de Gyokeres e um de Conrad Harder, num jogo controlado do início ao fim.

No entanto, a deslocação à Vila das Aves trouxe um alerta sério. Depois de o Sporting ter estado a vencer por 2-0, com golos de Diomande e novamente Gyokeres, permitiu a recuperação do AFS. Zé Luís reduziu da marca de grande penalidade e Gustavo Mendonça assinou o empate já no período de compensação, com um remate de fora da área. Um resultado que Rui Borges certamente terá bem presente na preparação deste encontro.

O discurso dos treinadores

Na antevisão, Rui Borges deixou claro que o maior desafio será manter o foco e a intensidade depois de uma semana de exigência máxima. “É uma equipa bastante agressiva, intensa, com jogadores experientes. À partida chegam aqui sem nada a perder. O grande desafio será a equipa estar ligada, com a mesma energia, foco, rigor e intensidade”, sublinhou o técnico leonino, lembrando ainda o empate do AFS em Braga como exemplo do que pode acontecer se houver facilitismos.

Já João Pedro Sousa assumiu as diferenças entre os dois clubes, mas garantiu ambição. “São dimensões completamente diferentes. Basta olhar para a tabela. Será uma tarefa extremamente complicada, mas a nossa obrigação é corrigir o que falhámos e procurar o melhor resultado possível”, afirmou o treinador dos avenses.

Arbitragem definida

O encontro será dirigido por Iancu Vasilica, da Associação de Futebol de Vila Real, que contará com José Pereira e Sérgio Jesus como assistentes. Flávio Lima será o quarto-árbitro, enquanto João Casegas e Marco Vieira estarão responsáveis pelo vídeo-árbitro. Curiosamente, nas duas ocasiões anteriores em que Iancu Vasilica arbitrou jogos do Sporting, os leões saíram sempre vencedores.

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Com objetivos distintos, mas necessidades claras de ambos os lados, o duelo em Alvalade promete ser um teste à maturidade do Sporting e à resistência de um AFS que joga com a urgência de quem precisa desesperadamente de pontos.