O SC Braga viveu uma das noites europeias mais marcantes da sua história recente ao vencer, pela primeira vez, em solo francês.
O triunfo por 1-0 frente ao Nice, na 6.ª jornada da Liga Europa, não só teve um peso simbólico relevante, como colocou os minhotos muito perto do apuramento direto para os oitavos de final da competição, um objetivo de enorme dimensão desportiva e financeira para o clube.
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O único golo da partida surgiu ainda na primeira parte e foi suficiente para decidir o encontro. Pau Víctor, oportuno dentro da área, finalizou com sucesso após assistência de Víctor Gómez, num lance que premiou a eficácia dos arsenalistas num jogo em que as oportunidades não foram abundantes. A equipa bracarense mostrou-se organizada, competente defensivamente e pragmática na abordagem a um adversário que, apesar da classificação, procurou sempre chegar ao golo.
Se o Braga foi eficaz, o Nice pecou claramente na finalização. A formação francesa criou situações para marcar, mas esbarrou na falta de pontaria dos seus avançados e, sobretudo, numa exibição de grande nível de Lukas Hornicek. O guarda-redes checo foi uma das figuras da partida, com várias intervenções decisivas que seguraram a vantagem mínima até ao apito final, confirmando a importância que tem vindo a assumir na campanha europeia dos minhotos.
Com este resultado, o SC Braga sobe provisoriamente ao 4.º lugar da classificação geral da Liga Europa, somando 13 pontos, um registo que o deixa muito bem posicionado para garantir o apuramento direto para os oitavos de final, evitando o play-off intermédio. Já o Nice mantém-se no último lugar da tabela, sem qualquer ponto conquistado, numa campanha europeia claramente abaixo das expectativas.
A noite ficou ainda marcada por um momento especial para Ricardo Horta. O capitão do SC Braga cumpriu o jogo número 450 a nível oficial com a camisola dos arsenalistas, um marco impressionante que reforça o estatuto do internacional português como uma das maiores referências da história do clube.
No onze inicial do SC Braga alinharam Lukas Hornicek, Víctor Gómez, Vítor Carvalho, Niakaté, Bright Arrey-Mbi, Leonardo Lelo, Gorby, Grillitsch, Ricardo Horta, Pau Víctor e El Ouazzani. Do lado do Nice, destaque para a titularidade de jogadores como Ndombélé e Tiago Gouveia, numa equipa que, apesar do investimento, continua sem conseguir traduzir em resultados o seu potencial nesta edição da Liga Europa.
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A vitória em França não é apenas mais três pontos. É um sinal claro da maturidade europeia do SC Braga e da ambição de um clube que continua a afirmar-se entre os protagonistas do futebol português nas competições da UEFA.