De criticado a decisivo: Ivanovic salva Benfica em Arouca e mantém águias na luta

Arouca entrou melhor e surpreendeu cedo

A deslocação do Benfica a Arouca prometia dificuldades e a equipa da casa confirmou rapidamente essa previsão. Logo aos sete minutos, os lobos chegaram à vantagem após um lance de grande penalidade.

António Silva tocou a bola com a mão na área e, após revisão do VAR por parte do árbitro José Bessa, foi assinalado penálti. Iván Barbero assumiu a cobrança e não desperdiçou, enganando Anatoliy Trubin e colocando o Arouca em vantagem.

A equipa de Vasco Seabra entrou com intensidade e mostrou personalidade frente aos encarnados. Durante a primeira parte, o Arouca esteve mesmo mais perto de ampliar a vantagem do que o Benfica de chegar ao empate.

Sem José Mourinho no banco, devido ao castigo aplicado após o clássico com o FC Porto, os encarnados tentaram reagir, mas tiveram dificuldades em criar oportunidades claras de golo.

Benfica reagiu após o intervalo

O início da segunda parte trouxe um Benfica mais agressivo. Ainda assim, o primeiro aviso voltou a surgir do lado do Arouca, com Lee Hyunju a ameaçar o segundo golo dos homens da casa.

Pouco depois, os encarnados chegaram finalmente ao empate. Aos 50 minutos, Richard Ríos apareceu na sequência de um canto para restabelecer a igualdade e relançar o encontro.

O golo deu novo ânimo ao Benfica, que passou a ter mais iniciativa no jogo, embora sem conseguir transformar essa superioridade em oportunidades claras durante grande parte da segunda parte.

Arouca resistiu e também ameaçou

A equipa de Vasco Seabra nunca se limitou a defender a vantagem. Com as substituições introduzidas pelo treinador, o Arouca voltou a criar perigo.

Dylan Nadín esteve muito perto de marcar em duas ocasiões praticamente consecutivas, aumentando a pressão sobre a defesa encarnada.

Durante largos minutos, tudo indicava que o Benfica iria perder pontos em mais uma deslocação complicada fora de casa.

Ivanovic decidiu ao cair do pano

Quando o empate parecia inevitável, surgiu o momento decisivo da partida.

Franjo Ivanovic, que tinha sido lançado a partir do banco, respondeu de primeira a um cruzamento vindo do flanco esquerdo por Gianluca Prestianni e marcou o golo da vitória já em tempo de compensação.

O avançado croata voltou assim a ser determinante, depois de já ter tido influência no clássico frente ao FC Porto, onde assistiu Leandro Barreiro para o golo do empate.

Final polémico com expulsões

O final do encontro ficou marcado por momentos de tensão dentro e fora do relvado. Após o golo do Benfica, os ânimos exaltaram-se e houve confrontos entre jogadores das duas equipas.

Amar Dedic e Alfonso Trezza acabaram expulsos depois de se envolverem numa troca de empurrões.

Registou-se ainda um pequeno incêndio nas bancadas, alegadamente provocado por adeptos do Benfica, num final de jogo particularmente agitado.

Consequências na classificação

Com esta vitória, o Benfica igualou provisoriamente o Sporting no segundo lugar do campeonato, ambos com 62 pontos. Ainda assim, os leões têm um jogo em atraso frente ao Tondela.

A equipa encarnada mantém-se também a quatro pontos do líder FC Porto, continuando a alimentar a esperança de terminar a temporada nas primeiras posições.

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