A temporada ainda mal começou e o Benfica já sabe que terá de enfrentar um desafio exigente para marcar presença na próxima edição da Liga dos Campeões.
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O segundo lugar na Liga 2024/2025 atirou os encarnados para a terceira pré-eliminatória da Champions, e o sorteio pode colocá-los frente a adversários tão sonantes como o Fenerbahçe de José Mourinho ou o Panathinaikos de Rui Vitória.
O cenário não é novo. Já em 2022/2023, o Benfica passou com distinção as pré-eliminatórias, afastando Midtjylland e Dínamo Kiev antes de brilhar na fase de grupos. No entanto, este ano não houve milagre: sem repescagem possível, como a que beneficiou o clube na época passada graças à Atalanta, os encarnados terão mesmo de percorrer o caminho mais longo.
Cabeça de série… mas com pedras pelo caminho
Apesar de ser o clube com melhor coeficiente UEFA entre os que disputam a fase de acesso, o Benfica não terá vida fácil. Será cabeça de série tanto na terceira pré-eliminatória como no play-off, mas poderá apanhar equipas perigosas logo à partida.
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Na terceira pré-eliminatória (a disputar-se a 5 e 6 de Agosto e depois a 12), os encarnados defrontarão uma equipa de ranking inferior, mas o sorteio — marcado para 21 de Julho — será feito antes do desfecho da segunda pré-eliminatória, o que significa que os adversários poderão surgir de emparelhamentos ainda por resolver.
Neste momento, os únicos potenciais adversários garantidos são: