O Sporting volta a apostar na juventude da sua formação, e o nome em destaque para a nova época é Gabriel Silva.
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Com apenas 18 anos, feitos em Abril, o jovem avançado será integrado na pré-época da equipa principal às ordens de Rui Borges, com a ambição de seguir o caminho de outros talentos como Geovany Quenda, que brilhou na temporada passada.
Conhecido entre os adeptos leoninos como “Gabigol” — numa clara referência ao avançado brasileiro que se destacou no Flamengo de Jorge Jesus — Gabriel Silva actua preferencialmente na zona central do ataque, mas tem também uma forte capacidade para descair para os flancos, uma polivalência ofensiva que agrada ao novo treinador leonino.
Do Algarve para Alcochete
Natural de Albufeira, Gabriel começou a jogar no Imortal e deu nas vistas no Guia FC, onde jogava habitualmente num escalão acima do seu.
«Ele era da geração de 2007, mas jogava com os de 2006. Destacava-se claramente, mesmo sendo mais novo. Era muito rápido, habilidoso e com uma frieza desconcertante em frente à baliza», recorda Gonçalo Teixeira, seu antigo treinador no Guia, que ainda hoje mantém contacto com o jovem e com o pai, Cláudio Silva, ex-futebolista com passagem por vários clubes algarvios.
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A sua percepção de jogo, especialmente no posicionamento e leitura de onde a bola iria cair, aliada à capacidade de finalização, fizeram dele um dos destaques da Youth League na última época — competição onde apontou cinco golos em oito jogos. Um registo que não passou despercebido.
O Sporting rapidamente o identificou como um talento a seguir de perto e, ainda com nove anos, já participava em torneios com a camisola leonina, mesmo mantendo actividade oficial pelo Guia. Aos 12 anos, mudou-se definitivamente para a Academia de Alcochete.
“Tem a mentalidade certa”
Para Gonçalo Teixeira, que o acompanhou de perto nos primeiros passos, não há dúvidas:
«O Gabriel tem a mentalidade certa para agarrar um lugar no plantel principal. É muito humilde e vai fazer o máximo para chegar a esse patamar. Qualidade não lhe falta».