Mas, além da exigência competitiva do adversário, há um elemento interno que merece atenção redobrada: Nicolás Otamendi joga em risco de suspensão.
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O capitão do Benfica, de 37 anos, viu cartões amarelos frente ao Chelsea e ao Bayer Leverkusen, e está agora a uma advertência de falhar a deslocação a Turim, onde os encarnados defrontarão a Juventus. Dado o contexto competitivo, esta eventual ausência poderá ter um impacto significativo no percurso europeu da equipa.
Um jogador indispensável na estrutura de Mourinho
Otamendi tem sido, até agora, uma peça absolutamente intocável para José Mourinho. Na fase de qualificação disputou todos os 360 minutos frente a Nice e Fenerbahçe, e na fase de liga já soma 450 minutos, também sem descansar um segundo. A confiança do treinador no campeão do mundo é evidente, e isso explica porque dificilmente haverá qualquer tipo de gestão que implique a sua ausência no onze inicial.
O técnico tem alternado entre António Silva e Tomás Araújo para fazer dupla com o argentino, mas Otamendi permanece como referência absoluta do sector defensivo — pela capacidade de liderança, leitura de jogo e solidez nos duelos.
Um capitão condicionado por um detalhe que pode pesar muito
Embora habituado a jogos de elevada intensidade, Otamendi terá de entrar em campo consciente de que um cartão amarelo o afasta automaticamente da partida seguinte. Perante um adversário que exige concentração máxima e rápidas abordagens defensivas, a margem de risco diminui consideravelmente.
A forma como se envolve nos duelos, como reage às decisões da equipa de arbitragem e a gestão emocional de cada momento podem revelar-se decisivas. Não se trata de moderar aquilo que o define enquanto jogador, mas sim de reconhecer que qualquer erro disciplinar poderá ter consequências imediatas para a equipa.
José Mourinho confia plenamente na maturidade do capitão para lidar com esta pressão adicional. A vasta experiência do argentino em fases finais de grandes competições oferece-lhe ferramentas para equilibrar competitividade e controlo num jogo onde tudo estará em disputa.
Mourinho sem sinais de poupança
Nada indica que o treinador português venha a proteger Otamendi através da rotação. A expectativa é que o técnico repita a estrutura utilizada no dérbi frente ao Sporting, mantendo o capitão no centro da defesa desde o primeiro minuto. A ausência de Otamendi num jogo de tamanha importância seria, aliás, uma surpresa quase absoluta.
Benfica sem margem para hesitações
A equipa chega à sexta jornada da fase de liga apenas com três pontos, num 30.º lugar que espelha as dificuldades encontradas até ao momento. A missão é clara: vencer. E para vencer, o Benfica precisa de todas as suas referências em campo — embora, neste caso, uma dessas referências jogue com uma nuvem disciplinar sobre a cabeça.
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O desafio será tão táctico como emocional: garantir a melhor versão colectiva possível sem perder o contributo de Otamendi para o jogo seguinte. Num grupo tão competitivo, cada detalhe pesa. E este, em particular, terá influência direta no futuro europeu das águias.