A meio da fase liga da Liga dos Campeões, os caminhos de Sporting e Benfica seguem direções opostas. As duas equipas portuguesas enfrentam realidades distintas na prova milionária, refletindo fases de forma claramente contrastantes.
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O Benfica foi o primeiro a entrar em campo nesta terceira jornada e voltou a sair derrotado. No St. James’ Park, frente ao Newcastle, as águias sofreram um pesado 3-0, resultado que confirmou o pior arranque europeu da era José Mourinho. A equipa encarnada soma agora três derrotas em três jogos — diante de Qarabag, Chelsea e Newcastle — e permanece sem qualquer ponto conquistado.
Com dois golos marcados e sete sofridos, o Benfica ocupa o penúltimo lugar do grupo, apenas à frente do Ajax, que tem um registo ainda mais negativo (um golo marcado e onze sofridos). A formação encarnada chega assim à quarta jornada sob forte pressão, obrigada a vencer para manter vivas as esperanças de qualificação.
Em contraste, o Sporting vive uma fase europeia positiva. A equipa orientada por Rui Borges conquistou a segunda vitória na competição, ao derrotar o Marselha por 2-1, em Alvalade. O jogo não começou bem para os leões, que viram Igor Paixão inaugurar o marcador aos 14 minutos. No entanto, a formação francesa ficou reduzida a dez jogadores ainda antes do intervalo, após a expulsão de Emerson (45’+2) por simulação de penálti.
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Na segunda parte, o Sporting aproveitou a superioridade numérica e consumou a reviravolta com dois golos vindos do banco: Geny Catamo, lançado aos 64 minutos, empatou aos 69’, e Alisson Santos, que entrou aos 80’, assinou o 2-1 final aos 86’.
Com este triunfo, os leões somam seis pontos em nove possíveis e ocupam o 12.º lugar da tabela geral da fase regular, posição que garante virtualmente o acesso ao playoff da Liga dos Campeões.
O balanço é, por isso, claro: enquanto o Sporting confirma a ambição europeia e demonstra profundidade no plantel, o Benfica continua mergulhado numa crise de resultados, em busca da primeira vitória que lhe permita recuperar o prestígio perdido na competição.
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