Franjo Ivanovic chegou ao Benfica em silêncio, mas em poucos dias já está a dar que falar. Com apenas 21 anos, o avançado croata estreou-se a marcar pelas águias no triunfo por 2-0 frente ao Nice, na primeira mão da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. E, entre bastidores e exibições, começa a justificar o avultado investimento dos encarnados.
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Com um valor total que pode chegar aos 27,8 milhões de euros (22,8M fixos + 5M por objetivos), o Benfica venceu a concorrência de clubes como o Como, o Eintracht Frankfurt e o Wolverhampton, que apresentaram ofertas mais altas, mas falharam em seduzir o jovem goleador. O papel de Rui Pedro Braz foi determinante: viajou até Bruxelas para convencer Ivanovic, com Bruno Lage a explicar-lhe o projeto e o papel que lhe estava reservado.
Pressão? Só se for para rir
No final do jogo em França, Bruno Lage brincou com a estreia promissora de Ivanovic: “Tinha-lhe dito que precisava de fazer cinco golos em 15 minutos. Só fez um em 75, por isso ainda me está a dever quatro golos”, disse, bem-humorado. Mas, a verdade é que o golo valeu ouro. E não apenas no resultado.
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A boa resposta nos primeiros quatro treinos em solo português valeu-lhe a titularidade frente ao Nice e revelou um jogador já em boa forma — mérito de uma pré-época iniciada mais cedo no St. Gilloise, onde chegou a marcar na Supertaça belga frente ao Club Brugge. Estava pronto a jogar, e provou isso logo na primeira oportunidade.
O miúdo tímido que levantou a Supertaça
Apesar da estreia auspiciosa, Ivanovic ainda dá sinais de alguma timidez. No vídeo de bastidores partilhado pelo Benfica após a conquista da Supertaça frente ao Sporting, é possível vê-lo, algo envergonhado, a erguer o troféu pela primeira vez com os novos colegas. Ainda mal os conhecia, mas já partilhava sorrisos e medalhas.
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A adaptação ao plantel tem sido facilitada pela presença próxima de Amar Dedic, bósnio e companheiro linguístico, e também de Barreiro e Pavlidis, que falam alemão — língua que Ivanovic domina por ter nascido na Áustria e passado parte da sua formação no Augsburgo.
O Benfica acredita, e ele também
A estrutura encarnada acredita que Ivanovic tem tudo para se afirmar rapidamente. O seu perfil encaixa no estilo ofensivo pretendido por Bruno Lage, e o próprio jogador tem mostrado uma atitude competitiva, apesar da natural reserva dos primeiros dias.
“Sinto-me feliz”, disse o croata em Nice, depois de uma noite que dificilmente esquecerá. A primeira de muitas, espera-se na Luz. E se continuar a pagar a dívida dos “quatro golos em falta”, como brincou Lage, é caso para dizer que o investimento poderá revelar-se barato.
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