Os possíveis adversários do Benfica no play-off da Champions

Preparem-se para um possível reencontro explosivo: José Mourinho pode voltar ao Estádio da Luz… mas desta vez como adversário. 

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O seu Fenerbahçe está entre os quatro potenciais oponentes do Benfica no play-off de acesso à fase de liga da Liga dos Campeões, e o sorteio realiza-se esta segunda-feira, em Nyon (Suíça), a partir das 11h00 (hora de Lisboa). 

Os encarnados, para lá chegarem, ainda terão de ultrapassar o Nice, na terceira pré-eliminatória — primeiro jogo já esta quarta-feira, em França, e a decisão marcada para dia 12 de Agosto, em Lisboa. 

Quais são os possíveis adversários? 

O Benfica pode cruzar-se com os vencedores de dois embates do caminho das ligas: 

• Fenerbahçe (TUR) vs Feyenoord (NED) 

• Rangers (ESC) vs Plzen (CZE) 

Ou seja, há a possibilidade bem real de um reencontro com Mourinho, agora ao leme dos vice-campeões turcos, clube que o português assumiu esta época. Um duelo carregado de simbolismo, emoção e… muita tensão tática. 

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Benfica como cabeça de série 

Com o melhor coeficiente UEFA entre os clubes ainda em prova neste caminho, o Benfica entra no sorteio como cabeça de série, tal como Nice, Club Brugge (Bélgica) e Salzburgo (Áustria). 

As duas mãos do play-off estão agendadas para os dias 19/20 e 26/27 de Agosto, e os encarnados procuram garantir a sua 20.ª presença na fase de grupos da Champions, a quinta consecutiva. Só a qualificação vale 16,62 milhões de euros, sem contar com prémios por vitória ou empate. 

E se não correr bem? 

Se os encarnados forem eliminados — na terceira pré-eliminatória ou no play-off — transitam para a fase de grupos da Liga Europa, com um prémio de entrada de 4,29 milhões de euros. 

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Quem também está de olho nas competições europeias é o SC Braga, que ultrapassou o Levski Sofia na segunda ronda e agora mede forças com o Cluj (Roménia). Em caso de vitória, terá 20 potenciais adversários no sorteio dos play-offs da Liga Europa, incluindo clubes como: 

• Genk (Bélgica) 

• Samsunspor (Turquia) 

• Dinamo Kiev (Ucrânia) 

• Rijeka (Croácia) 

• Slovan Bratislava (Eslováquia) 

Os jogos do play-off da Liga Europa estão marcados para os dias 21 e 28 de Agosto. 

Santa Clara: sonho europeu continua 

Na Liga Conferência, o Santa Clara continua a surpreender. Depois de eliminar o Varazdin com uma reviravolta dramática (3-2 no total), agora vai enfrentar os norte-irlandeses do Larne na terceira pré-eliminatória. Se vencer, pode enfrentar qualquer um dos 31 clubes nos play-offs, entre eles: 

• Fiorentina (finalista em 2022/23 e 2023/24) 

• Crystal Palace (Inglaterra) 

• Panathinaikos (Grécia, treinado por Rui Vitória) 

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Portugal com cinco equipas na Europa  

O Sporting (Liga dos Campeões) e o FC Porto (Liga Europa) já têm presença garantida nas fases de grupos das respetivas competições, e Portugal conta com cinco clubes nas provas da UEFA pela terceira época consecutiva, graças ao sétimo lugar no ranking UEFA. 

Os dados estão lançados, os adversários estão quase definidos, e a época europeia promete emoções fortes. Mas todos os olhos estarão postos em Nyon… e num possível reencontro entre Benfica e José Mourinho. 

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