A noite de segunda-feira ficou marcada pela indignação de Sérgio Conceição após a derrota do Al Ittihad, por 2-4, diante do Al Duhail, em Doha, para a Liga dos Campeões Asiática.
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O técnico português, visivelmente frustrado com a exibição da equipa, não poupou críticas à postura dos jogadores, abrindo um dos capítulos mais tensos desde que chegou à Arábia Saudita.
Em conferência de imprensa, Conceição foi direto ao ponto, assumindo que a equipa esteve muito longe do exigido: “Tivemos apenas nomes em campo, não uma equipa. É a primeira vez que vivencio esta situação. Tenho 50 anos e ainda conseguia jogar a este ritmo que a equipa apresentou”.
O treinador explicou que havia preparado um plano específico para o jogo, mas lamentou que os jogadores não o tenham colocado em prática: “Tinha uma ideia específica, mas os jogadores não a executaram”.
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A crítica estendeu-se ao comportamento defensivo, onde o ex-FC Porto identificou a maior fragilidade da noite: “A reação dos nossos jogadores no terço defensivo deixou a desejar. Mostrámos apenas uma resposta ofensiva com o objetivo de empatar e vencer, mas também é essencial defender a nossa baliza com eficiência”.
O treinador terminou o discurso com um pedido de desculpas aos adeptos e uma breve despedida: “Dou os parabéns ao nosso adversário e espero que os nossos adeptos aceitem as nossas desculpas pelo que aconteceu. Não tenho mais nada a acrescentar”.
O arranque de Conceição no Al Ittihad tem sido tudo menos tranquilo. Em seis jogos soma três vitórias, um empate e duas derrotas, números que deixam o campeão saudita longe daquilo que apresentou na época anterior. Na Liga Saudita, após nove jornadas, ocupa apenas o sétimo lugar, com 14 pontos, já a 13 do líder Al Nassr, onde atuam Cristiano Ronaldo, João Félix e onde Jorge Jesus dirige a equipa técnica.
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Na Liga dos Campeões Asiática, a campanha é ainda mais desanimadora: o Al Ittihad, que não vence a prova desde 2005, soma apenas seis pontos e figura na 7.ª posição da zona Oeste, muito aquém das expectativas para uma formação recheada de individualidades e acompanhada de grande investimento.
A pressão aumenta sobre Sérgio Conceição, que conta no plantel com os portugueses Danilo Pereira e Roger Fernandes, e que enfrenta agora a necessidade urgente de inverter o rumo, devolver identidade ao coletivo e recuperar a confiança dos adeptos sauditas.
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