A canoísta olímpica portuguesa Francisca Laia foi suspensa por quatro anos devido a um controlo antidoping positivo, anunciou esta quinta-feira a Agência Internacional de Testes (ITA). A suspensão, aceite pela própria atleta sem contestação, decorre entre 30 de maio de 2025 e 29 de maio de 2029, e surge na sequência de um teste realizado a 25 de agosto de 2024, durante os Mundiais de distâncias não olímpicas, em Samarcanda, Uzbequistão.
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De acordo com o comunicado da ITA, o teste revelou a presença de um metabólico de desidroclorometil-testosterona (DHCMT), um esteróide anabólico androgénico conhecido por potenciar o desempenho físico. Ao não contestar os resultados, Francisca Laia aceitou a pena aplicada, em nome da Federação Internacional de Canoagem (ICF), vendo também anulados os resultados obtidos nesse campeonato.
A atleta de 31 anos, uma das figuras de referência da canoagem nacional, tinha conquistado a medalha de prata em K2 200 metros com Teresa Portela e uma medalha de bronze em K4 500 misto, ao lado de Teresa, Fernando Pimenta e Messias Baptista. Ambos os resultados foram anulados, devido à infração.
Esta sanção representa um duro golpe para a canoísta natural de Abrantes, que participou nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro (2016) e Tóquio (2021), e compromete seriamente qualquer aspiração a competir ao mais alto nível no futuro próximo. A decisão ainda pode ser recorrida junto da Divisão de Apelo do Tribunal Arbitral do Desporto (TAS), mas para já, a suspensão é válida e está em vigor.