Mazzulla Rende-se à Noite Memorável de Neemias: «Notou-se clara diferença…»

E Joe Mazzulla, treinador dos Boston Celtics, não deixou passar o momento em claro.

O internacional português terminou o encontro com 19 pontos e 18 ressaltos, números que representam novos máximos pessoais na liga norte-americana. Foi o segundo melhor marcador da equipa, apenas atrás de Jaylen Brown, que apontou 41 pontos. Mas, mais do que estatísticas, a actuação de Queta mostrou impacto, confiança e uma presença física que, até há poucas semanas, muitos duvidavam que pudesse impor com tanta regularidade.

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A sua evolução tem sido uma das notas mais positivas da época dos Celtics. No arranque da temporada, Queta era frequentemente apontado como uma das peças mais frágeis do cinco inicial. Hoje, exibições como a de sábado mostram que se está a transformar num jogador capaz de influenciar o jogo nos dois lados do campo. Mazzulla foi claro após o encontro: «Ele está a melhorar, está a dar-nos uma oportunidade. Somos obviamente uma equipa diferente quando ele está em campo… em ambos os lados, mas esta noite viu-se uma clara diferença ofensiva quando ele jogou. O mérito é dele, vai continuar a melhorar».

Essa diferença ficou evidente sobretudo na luta das tabelas. Só na primeira parte, Queta conseguiu cinco ressaltos ofensivos, transformando lançamentos falhados em novas oportunidades e oferecendo ao ataque de Boston a estabilidade que tantas vezes falta quando o jogo exterior não cai. O português soma agora quatro duplos-duplos esta temporada, dois alcançados apenas na última semana, consolidando uma curva de crescimento que está longe de dar sinais de abrandamento.

Ainda que o desenvolvimento individual do poste não tenha sido suficiente para garantir vitórias — nos jogos em que Queta registou 10 ou mais pontos, os Celtics somam três triunfos e três derrotas — a sua crescente utilização pode revelar-se determinante numa fase longa e exigente como é a época regular da NBA. Mazzulla parece cada vez mais convencido disso, e a própria equipa parece reagir melhor quando o português assume protagonismo perto do cesto.

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Sem muito tempo para descansar, os Celtics regressam à acção já este domingo, num duelo igualmente exigente frente aos Cleveland Cavaliers, às 23h00. A expectativa volta a recair sobre Neemias Queta, o português que está a transformar cada oportunidade num argumento sólido para ganhar o seu lugar de forma definitiva.