O jogo entre Sporting e Marselha, a contar para a Liga dos Campeões, ficou marcado pela expulsão de Emerson, ainda na primeira parte, num lance polémico que alterou o rumo da partida. O lateral brasileiro do clube francês tentou simular uma falta dentro da área leonina, mas o árbitro, após recorrer ao VAR, confirmou que não existira infração, mostrando-lhe o segundo cartão amarelo e consequente cartão vermelho.
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A jogada, que aconteceu na fase final do primeiro tempo, foi decisiva para o desfecho do encontro, uma vez que o Marselha ficou reduzido a dez jogadores e acabou derrotado por 2-1. No dia seguinte, a imprensa francesa não poupou críticas ao comportamento do jogador.
O prestigiado diário desportivo L’Équipe destacou o erro de Emerson com dureza, resumindo o episódio numa frase contundente: “Passou de herói a zero num instante.” O jornal lembrou que o lateral vinha a ser um dos elementos mais sólidos da defesa marselhesa até ao momento da simulação, mas que a expulsão acabou por comprometer o desempenho da equipa.
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Também o jornal regional La Provence questionou a atitude do brasileiro, criticando a falta de discernimento num jogo de alta importância e sob forte vigilância tecnológica.
“Um dos grandes mistérios do futebol moderno: porquê simular, tentar iludir o árbitro, quando se tem dezenas de câmaras em cima de ti?”, escreveu a publicação, numa crítica direta à tentativa frustrada de enganar a equipa de arbitragem.
A expulsão de Emerson, vista como um momento decisivo, acentuou as dificuldades do Marselha, que não conseguiu resistir à pressão do Sporting na segunda parte. A crítica unânime da imprensa francesa reflete a frustração com uma jogada considerada desnecessária e reveladora de falta de lucidez, num jogo em que o equilíbrio tático foi destruído pela decisão precipitada do lateral.
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