Já se conhece o adversário do Benfica na 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões: será o Nice, quarto classificado da última edição da Ligue 1.
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E para Mário Branco, novo diretor-geral do clube da Luz, o sorteio não trouxe facilidades.
“Dentro dos potenciais adversários que estavam disponíveis no sorteio, este será, em teoria, o mais desafiante em termos desportivos”, admitiu, em declarações à BTV, naquela que foi uma das suas primeiras intervenções públicas desde que assumiu funções na estrutura encarnada.
Adversário com qualidade e experiência
Mário Branco sublinhou a valia do conjunto francês, que compete numa das principais ligas europeias e que conta com um plantel equilibrado:
“Ficou em quarto lugar na liga francesa, tem um plantel interessante, uma mescla muito completa de jogadores jovens com jogadores também mais experientes”.
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O dirigente destacou ainda o contexto competitivo do adversário, que, apesar de não estar habituado à presença regular na Liga dos Campeões, representa um desafio sério para os encarnados.
Benfica mantém ambição: estar na Champions
Apesar do grau de dificuldade reconhecido, o objetivo do Benfica está bem definido — entrar na fase de grupos da Liga dos Campeões, algo que considera fazer parte da identidade europeia do clube:
“O Benfica é uma equipa Champions e, nessa perspetiva, é assim que vamos encarar o adversário”, reforçou Mário Branco. “Vamos encarar com o otimismo possível”.
Os encontros frente ao Nice estão agendados para 5 ou 6 de agosto (1.ª mão) e 12 de agosto (2.ª mão). Caso ultrapasse os franceses, o Benfica segue para o play-off, última etapa antes da desejada fase de grupos.
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