O antigo número um do mundo, vencedor de 22 títulos do Grand Slam, não escondeu a admiração por Novak Djokovic, mas revelou que vê Carlos Alcaraz como o principal candidato à vitória na final do Open da Austrália, marcada para domingo, na Rod Laver Arena, em Melbourne.
Internacional
31/01/26 às 11:47
Entre o respeito e a aposta segura: Nadal inclina-se para um favorito na final de Melbourne
Rafael Nadal voltou a marcar a actualidade do ténis mundial, mesmo depois de ter colocado um ponto final na carreira em 2024.
Presente na cidade australiana para acompanhar o desfecho do primeiro Grand Slam da temporada, Nadal considera que o momento actual favorece claramente o jovem espanhol. Para o maiorquino, Alcaraz reúne todas as condições para sair vencedor: juventude, energia e um nível competitivo que considera estar no auge. Ainda assim, deixou claro que nunca se pode descartar Djokovic, sobretudo num palco onde o sérvio construiu uma relação quase imbatível com o sucesso.
Em declarações ao Channel Nine, Nadal sublinhou que o respeito pelo antigo rival permanece intacto. Recordou que Djokovic raramente falha em finais em Melbourne e destacou a capacidade única do sérvio para transformar desafios em motivação extra. Apesar disso, reforçou a ideia de que, olhando friamente para o momento de ambos, Alcaraz parte em vantagem.
Numa conversa paralela com o jornal The Age, Nadal foi ainda mais longe na análise, elogiando a longevidade competitiva de Djokovic. Para o espanhol, é extremamente positivo para o ténis que um jogador de 38 anos consiga discutir títulos com atletas bem mais novos, como Alcaraz ou Jannik Sinner. A recente vitória do sérvio sobre o italiano, numa exigente meia-final decidida em cinco sets, foi apontada como prova clara da sua resiliência física e mental.
Nadal confessou mesmo que, não fossem as lesões, provavelmente estaria também em Melbourne a competir, sublinhando que a paixão pelo jogo continua a ser o principal motor para atletas deste calibre. Reconheceu que Djokovic já não está no pico absoluto da forma, mas frisou que continua a ser “muito, muito competitivo” numa idade em que tal é extremamente raro no ténis de alto nível.
A final ganha, assim, contornos históricos. Djokovic procura tornar-se o vencedor mais velho de sempre do Open da Austrália, superando o recorde de Ken Rosewall, além de tentar conquistar o 25.º título do Grand Slam, o que lhe permitiria ultrapassar Margaret Court no topo da lista absoluta. Do outro lado, Alcaraz tenta afirmar-se de forma definitiva como o novo rosto dominante do circuito, num duelo que promete ficar na história do torneio.