Entre polémica e história: Benfica enfrenta o Bernabéu numa noite de tudo ou nada

O desafio é enorme e o palco não poderia ser mais exigente. O Benfica desloca-se esta quarta-feira ao Estádio Santiago Bernabéu para discutir a continuidade na Liga dos Campeões frente ao Real Madrid, depois de ter perdido na primeira mão, na Luz, por 1-0. Para seguir em frente, os encarnados precisam de um resultado histórico num estádio onde nunca venceram.

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A única visita das águias ao reduto merengue aconteceu em 1965, nos quartos de final da então Taça dos Clubes Campeões Europeus. Nessa ocasião, o Benfica saiu derrotado por 2-1, num confronto que acabaria por ditar a eliminação. Agora, quase seis décadas depois, o cenário volta a colocar a equipa lisboeta perante a necessidade de contrariar as estatísticas e superar o peso da história.

A tarefa complicou-se com o desaire caseiro na primeira mão. O 1-0 favorável ao Real Madrid coloca pressão adicional sobre o conjunto português, que terá de marcar em Madrid para manter viva a ambição europeia. O Bernabéu, tradicionalmente intimidante, tende a crescer nas grandes noites europeias, sobretudo quando a equipa espanhola parte em vantagem.

Ainda assim, o passado também oferece motivos de esperança. O primeiro duelo entre os dois clubes ficará eternamente ligado a uma das páginas mais gloriosas da história do Benfica. Na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1961/62, os encarnados derrotaram o Real Madrid por 5-3 e conquistaram a segunda Taça dos Campeões Europeus do seu palmarés. José Águas, Domiciano Cavém, Mário Coluna e Eusébio, com um bis, marcaram para as águias, enquanto Ferenc Puskás assinou um hat-trick pelos espanhóis.

Em 1964/65, novo embate nos quartos de final da prova trouxe uma vitória expressiva do Benfica na Luz por 5-1, antes da já referida derrota em Madrid. Desde então, as duas equipas passaram longos anos sem se cruzarem em competições oficiais, até aos confrontos da presente temporada.

No encontro mais recente na Luz, a 28 de Janeiro, o Benfica protagonizou uma exibição marcante. Depois de sofrer um golo de Mbappé, reagiu com tentos de Schjelderup e Pavlidis ainda antes do intervalo. No segundo tempo, Schjelderup voltou a marcar, Mbappé empatou e Trubin decidiu nos descontos, num jogo intenso e emotivo que alimentou a crença encarnada.

Já a primeira mão deste playoff ficou igualmente marcada por momentos de elevada tensão. Após o golo de Vinícius Júnior aos 50 minutos, o avançado brasileiro festejou junto à bandeirola de canto, gesto que levou o árbitro François Letexier a exibir cartão amarelo. A situação agravou-se quando Vinícius comunicou ao juiz que teria sido alvo de um insulto racista por parte de Gianluca Prestianni. O protocolo antirracismo da UEFA foi ativado e o jogo esteve interrompido durante cerca de dez minutos. O caso está agora sob investigação e poderá ter desenvolvimentos nos próximos dias, permanecendo a dúvida sobre a eventual utilização do jovem argentino em Madrid.

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Entre polémica e necessidade de superação, o Benfica enfrenta uma noite decisiva. Para continuar na prova milionária, terá de fazer algo que nunca conseguiu no Bernabéu: vencer. E, se possível, escrever mais um capítulo memorável da sua história europeia.