Uma noite europeia que mexe com as contas: Portugal encurta distâncias e o ranking da UEFA volta a ficar ao alcance

Braga e FC Porto cumpriram a sua missão na Liga Europa, venceram os respetivos encontros e beneficiaram de um cenário quase perfeito no que diz respeito aos resultados das equipas neerlandesas, permitindo aos clubes portugueses encurtar distâncias para o sexto lugar, atualmente ocupado pelos Países Baixos.

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Em Braga, a equipa orientada por Artur Jorge somou três pontos importantes ao bater o Nice por 1-0, num jogo competitivo e exigente, em que os minhotos mostraram maturidade europeia e capacidade para controlar um adversário fisicamente forte. Já o FC Porto, apesar de algumas dificuldades, levou de vencida o Malmo por 2-1, reforçando a sua posição e contribuindo de forma decisiva para o coeficiente nacional. Duas vitórias que, somadas, tiveram impacto direto nas contas do ranking.

Do outro lado, a jornada foi claramente negativa para os Países Baixos. Das várias equipas neerlandesas em ação na Liga Europa, apenas o AZ Alkmaar conseguiu vencer, impondo-se por 3-0 ao Drita. Um triunfo solitário que acabou por ser insuficiente para travar a aproximação portuguesa. Utrecht e Feyenoord foram derrotados, respetivamente, pelo Nottingham Forest (3-0) e pelo Steaua (4-3), enquanto o Go Ahead Eagles saiu derrotado do duelo frente ao Lyon (2-1), equipa orientada pelo treinador português Paulo Fonseca. Um conjunto de resultados que pesou — e muito — no balanço da jornada.

Com estes desfechos, Portugal, que ocupa atualmente o sétimo lugar do ranking da UEFA, reduziu a diferença para os Países Baixos, sextos classificados. Os neerlandeses somam agora 65,366 pontos, enquanto Portugal segue com 63,266, numa corrida que promete ser disputada até ao fim da época e que pode ter implicações diretas no número de vagas europeias futuras.

A noite europeia trouxe ainda outra boa notícia para os clubes portugueses: o afastamento progressivo da Bélgica. O Genk, a única equipa belga ainda em prova na Liga Europa, foi derrotado pelo Midtjylland por 1-0, deixando a Bélgica no oitavo lugar, com 57,750 pontos. Um cenário que reforça a posição de Portugal e dá algum conforto adicional na luta por manter o sétimo posto, ao mesmo tempo que alimenta a ambição de chegar mais acima.

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Com várias jornadas europeias ainda por disputar, o ranking da UEFA continua em aberto, mas esta quinta-feira deixou claro que Portugal está novamente na luta e que cada vitória pode fazer a diferença numa batalha que se joga dentro e fora das quatro linhas.