Quando Benfica e Chelsea se defrontarem este sábado nos oitavos de final do Mundial de Clubes, em solo norte-americano, não estarão propriamente perante dois desconhecidos. Muito pelo contrário: além dos confrontos em campo — todos favoráveis ao clube inglês — existe entre ambos uma longa e milionária relação fora das quatro linhas.
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Na verdade, o Chelsea pode ser considerado um dos melhores clientes da história do Benfica, com mais de 200 milhões de euros investidos em jogadores oriundos da Luz. A cifra impressiona e ajuda a perceber por que razão o clube londrino é tão frequentemente apontado como destino de talentos encarnados.
Enzo Fernández no topo da lista
O ponto mais alto desta relação comercial foi atingido em janeiro de 2023, quando Enzo Fernández se transferiu para os blues por 121 milhões de euros, numa das transferências mais caras da história do futebol. O médio argentino, que chegou à Luz vindo do River Plate por menos de 15 milhões, rendeu ao Benfica uma mais-valia astronómica num espaço de apenas seis meses.
Mas a história de negócios entre os dois clubes remonta a 2004, ainda nos primeiros tempos da era Roman Abramovich. Foi nesse ano que Tiago Mendes trocou o Benfica pelo Chelsea, num negócio de 12 milhões de euros que marcou o início do fluxo de milhões de Londres para Lisboa.
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Ramires, David Luiz e Matic: os reforços de peso
Em 2010, Ramires foi o senhor que se seguiu, transferido por 22 milhões de euros. O médio brasileiro brilhou com a camisola encarnada e foi peça importante no meio-campo do Chelsea nas temporadas seguintes, inclusive na conquista da Champions em 2012.
Poucos meses depois, em janeiro de 2011, foi a vez de David Luiz fazer as malas. O central brasileiro rumou a Stamford Bridge por 25 milhões de euros, num negócio que incluiu ainda o passe de Nemanja Matic, avaliado em 5 milhões, que viajou na direção contrária.
Curiosamente, Matic acabaria por regressar ao Chelsea em 2014, quando os ingleses decidiram recomprá-lo ao Benfica por mais 25 milhões de euros, reforçando a linha média com um jogador já bem conhecido em Londres.
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Mais de €200 milhões… e um talento perdido a custo zero
No total, os negócios oficiais entre Benfica e Chelsea renderam aos cofres da Luz cerca de 205 milhões de euros. A estes junta-se ainda um caso mais recente e menos feliz para os encarnados: Diego Moreira, extremo promissor que saiu em final de contrato no verão de 2023, depois de recusar renovar. O Chelsea aproveitou e contratou o jovem luso-belga sem custos, aproveitando uma brecha contratual.
Negócio é negócio, mas em campo só ganham os ingleses
Apesar das boas relações fora das quatro linhas, dentro do relvado a história tem sido bem diferente. Em três jogos oficiais, o Chelsea venceu todos: dois frente ao Benfica na Liga dos Campeões (2012) e um na final da Liga Europa (2013), com o famigerado penálti de Cardozo e o golo decisivo de Ivanović aos 93’.
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Agora, no Mundial de Clubes, os encarnados têm a oportunidade de quebrar essa malapata e, quem sabe, desequilibrar uma balança que, até agora, tem sido muito generosa… mas só para os cofres.