Orkun Kökçü, médio internacional turco, destacou a persistência do Benfica como o fator decisivo para a sua transferência no verão de 2023, mesmo tendo recebido propostas de ligas como a Premier League, Bundesliga e Serie A.
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Em entrevista à TRT Spor, Kökçü revelou que o desejo dos encarnados em contratá-lo o fez optar por um papel central em Portugal, em vez de arriscar ficar no banco noutros campeonatos mais competitivos.
"Houve ofertas de grandes ligas, mas o Benfica foi muito insistente. Isso pesou muito na minha decisão", explicou.
Na altura, o jogador, então ao serviço do Feyenoord, foi campeão holandês e eleito Jogador do Ano, o que despertou o interesse de vários clubes. Apesar das opções mais tentadoras, Kökçü escolheu o Benfica, onde tem sido uma peça-chave no meio-campo desde a sua chegada, numa transferência que envolveu 25 milhões de euros, mais 5 milhões por objetivos, tornando-se o jogador mais caro da história do futebol português.
O médio de 23 anos confessou ainda ter enfrentado dificuldades na adaptação inicial, sobretudo fora de campo.
“Foi um choque para mim viver sozinho. Os meus pais vinham todos os fins de semana para me ajudar. Nos primeiros meses foi difícil, mas agora já me sinto em casa”, disse.
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Além disso, Kökçü mostrou-se ressentido com a falta de reconhecimento na Turquia, apesar dos seus feitos no futebol europeu.
“Fui campeão na Holanda e eleito Jogador do Ano, mas os media turcos não falaram muito sobre isso. Acho que sou mais valorizado na Holanda, onde nasci”, afirmou o jogador, que também revelou ter estado próximo de ingressar no Besiktas no início da carreira, num negócio que acabou por não avançar.
Agora no Benfica, Kökçü parece ter encontrado o ambiente ideal para continuar a crescer, consolidando-se como um dos melhores médios da Liga Portuguesa e preparando-se para dar o salto para um patamar ainda mais elevado.