É oficial: os Los Angeles Lakers vão mudar de mãos num negócio avassalador de 10 mil milhões de dólares, o equivalente a cerca de 8,7 mil milhões de euros, tornando-se na venda mais cara de sempre de uma equipa desportiva em todo o mundo. A notícia foi avançada por Shams Charania, reputado jornalista da ESPN, e está já a agitar o mundo do desporto norte-americano — e não só.
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A histórica família Buss, que detinha a maioria do capital do franchise desde 1979, irá transferir o controlo da equipa para o bilionário Mark Walter, CEO do conglomerado TWG Global. Walter já possuía uma pequena participação nos Lakers desde 2021, mas passará agora a ser o principal acionista, reforçando o seu império no desporto de Los Angeles, onde também é proprietário dos LA Dodgers (MLB) e dos LA Sparks (WNBA), além de ter participação indirecta no Chelsea.
Apesar da venda, Jeanie Buss, filha do lendário Jerry Buss e actual figura de liderança dos Lakers, continuará ligada ao clube e manterá 15% do capital, com responsabilidades operacionais “por vários anos”. Trata-se, na prática, de uma transição controlada, mas que simboliza o encerramento de um dos ciclos mais icónicos do desporto mundial.
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A história dos Buss com os Lakers começou em 1979, quando Jerry Buss comprou a equipa por apenas 67,5 milhões de dólares — um investimento que, actualizado ao câmbio actual, representaria menos de 59 milhões de euros. Desde então, os Lakers tornaram-se sinónimo de espectáculo, sucesso e cultura pop, com nomes como Magic Johnson, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal e LeBron James a dar corpo a uma dinastia que se tornou global.
Para se ter uma ideia da dimensão do negócio, basta recordar que os Boston Celtics, rivais históricos e actuais campeões da NBA, foram recentemente avaliados em 6,1 mil milhões de dólares no momento da sua venda. Os Lakers superam largamente esse valor, estabelecendo uma nova fasquia para o desporto mundial.
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Com esta venda, Mark Walter consolida o seu poder como uma das figuras mais influentes do desporto norte-americano e global, enquanto os fãs dos Lakers entram numa nova era, onde o legado da família Buss continuará presente — mas já não no comando.