Roberto Martínez divulgou, esta quinta-feira, a convocatória da Seleção Nacional para os jogos de qualificação do Mundial 2026 frente à Irlanda e à Arménia.
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O selecionador explicou as escolhas, destacou a estreia de Carlos Forbs, elogiou Nuno Mendes — a quem chamou “o melhor do mundo” — e voltou a sublinhar que o foco está apenas no apuramento.
Na conferência de imprensa, o técnico começou por justificar as novidades e as ausências da lista. “Os jogadores que não estão aptos medicamente – o Nuno Mendes, Nuno Tavares – e os que estão a voltar – o João Cancelo, João Neves, Rafael Leão – e o Carlos Forbs. É um perfil especial, rápido, vertical, que consegue jogar nas duas alas e isso é muito importante”, explicou.
Sobre o jovem extremo, Martínez elogiou o momento de forma: “O Forbs está no melhor momento da carreira, jogador muito novo, mas com experiências em Inglaterra e Países Baixos, a ter um papel importante numa equipa a fazer uma boa Liga dos Campeões. Merece e parabéns para o Carlos e o trabalho feito nos sub-21.”
A ausência de Nuno Mendes obrigará a Seleção a procurar alternativas. “O importante é o contexto. Temos dois dias para preparar a Irlanda, precisamos de encontrar soluções dentro do grupo e com os jogadores que já trabalharam connosco. Não há um jogador para substituir Nuno Mendes, é especial, o melhor do mundo neste momento. Temos de procurar soluções com outras opções táticas e tentar fazer o que já fizemos, utilizar jogadores por fora, dar equilíbrio na ala com jogadores como Diogo Dalot e João Cancelo.”
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O selecionador português aproveitou ainda para travar o entusiasmo em torno do Mundial. “Em primeiro lugar, não podemos falar do Mundial, ainda nos temos que apurar. O foco neste momento é apurar para o Mundial. Estão na pré-convocatória jogadores como o Félix Correia, João Simões, Tomás Araújo, faz parte da competitividade que temos. O momento agora é de apurar, vamos proibir falar e sonhar do Mundial, porque ainda nos temos de apurar.”
Questionado sobre Pedro Neto, Martínez esclareceu: “É uma situação que medicamente ainda tem opções de jogar pelo Chelsea no próximo jogo. Se conseguir entrar, então pode ajudar a seleção. Caso contrário, então é claro que não pode entrar.”
Carlos Forbs voltou a ser tema, desta vez pela exibição contra o Barcelona. “É um jogador que acompanhamos durante toda a época. Eu vi com os sub-17, é diferente, relembra o impacto do Francisco Conceição, Pedro Neto na primeira vez que os chamamos. Acho que o Carlos Forbs tem o mesmo perfil, rápido e a jogar nas duas alas. Marcar dois golos ao Barcelona e uma assistência na Liga dos Campeões ajuda, mostra o momento de confiança.”
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Sobre Cristiano Ronaldo, o selecionador não poupou elogios: “É sempre bom ouvir as ideias do capitão da Seleção. É um jogador único, não há outro com mais de 200 internacionalizações. Todos percebemos a paixão, a ideia do que é para ele vestir esta camisola. É um exemplo, uma pessoa que está muito focada para o apuramento de novembro e depois seria fantástico poder continuar com o sonho do Mundial.”
Martínez deixou claro que não quer distrações: “Vou proibir tudo o que não seja falar do apuramento. Temos dois jogos. Se o conseguimos na Irlanda, perfeito; se não, precisamos do apoio dos nossos adeptos no Dragão.”
Sobre o prémio The Best, o espanhol mostrou orgulho: “É um sinal do que a equipa está a fazer. A Liga das Nações num formato mais exigente de sempre, os 10 jogos, a reviravolta contra a Dinamarca, ganhar à Alemanha na Alemanha, a final contra a Espanha. São momentos importantes, mas ver o Vitinha e o Nuno Mendes nomeados mostra o que a seleção está a fazer e a perceção de fora, que é sempre importante.”
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O técnico reconheceu também o desafio físico deste estágio: “Novembro é um estágio difícil no geral. O aspeto físico mais do que o mental pesa. Queremos apurar-nos para o nono Mundial e isso é uma motivação incrível. Temos dois jogos para continuar a melhorar.”
Questionado sobre o grupo mais restrito, explicou: “É uma reflexão que no futebol temos de criar um ambiente competitivo e mexer quando precisamos de mexer. O importante é que agora temos jogadores muito importantes, comprometidos, e outros a bater à porta. O futebol português tem talento, mas precisas de ter um motivo para mexer.”
Martínez aproveitou ainda para elogiar Matheus Nunes: “A polivalência é importante. O Matheus Nunes está a desfrutar a lateral-direito, é híbrido: sem bola é lateral, com bola usa espaços interiores. É importante para nós neste estágio.”
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Por fim, voltou a destacar Nuno Mendes e João Cancelo como peças fundamentais: “Não há, neste momento, outro lateral-esquerdo que tenha capacidade de defender situações de um contra um, jogar por dentro e por fora, capacidade física para fazer piscinas, bom no ar, um jogador muito completo. É decisivo no seu clube, por isso é o melhor do mundo. João Cancelo foi importante em setembro, não esteve em outubro, mas esteve num bom nível. Para nós seria melhor ter todos os jogadores.”
Com duas partidas por disputar e a qualificação praticamente assegurada, Roberto Martínez insiste que Portugal precisa de manter o foco: “O momento é de trabalho e de garantir o apuramento. Depois, sim, poderemos sonhar mais alto.”
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