Daria Kasatkina, atualmente no 12.º lugar do ranking WTA, anunciou que vai passar a representar a Austrália no circuito profissional de ténis, deixando de competir sob a bandeira da Rússia.
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A decisão surge na sequência de dois anos marcados por perseguições e limitações impostas pelo regime russo, motivadas pelo facto de ser homossexual assumida e pelas suas críticas à invasão da Ucrânia.
A jogadora, de 26 anos, assumiu publicamente a sua relação com a patinadora artística Natalia Zabiiako em 2022, o que gerou forte oposição por parte da sociedade e autoridades russas. Desde então, Kasatkina passou a viver na cidade de Melbourne, tendo agora visto o seu pedido de residência permanente aceite pelo governo australiano.
«Anuncio com orgulho que vou representar a minha nova pátria, Austrália, na minha carreira enquanto tenista a partir de agora. Esta decisão não foi fácil, mas quero expressar a minha gratidão à minha família, treinadores e a todos os que me apoiaram neste percurso», afirmou a tenista, em declarações à imprensa local.
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Kasatkina deixou ainda uma mensagem clara: «Com tudo o que se passa no meu antigo país, não tive muita escolha. Sendo abertamente gay, se quero ser eu mesma, tinha de dar este passo».
A atleta junta-se agora ao lote de desportistas que, nos últimos anos, optaram por mudar de nacionalidade devido a perseguições políticas ou sociais, abrindo um novo capítulo da sua carreira sob as cores da Austrália.