Benfica responde à pressão e vence o Estoril com noite inspirada de Pavlidis

O avançado grego assinou um hat-trick decisivo e permitiu às águias reduzir para três pontos a distância em relação ao Sporting.

A equipa encarnada entrou com autoridade e assumiu desde cedo o controlo do jogo, empurrando o Estoril para zonas mais recuadas. A superioridade acabou por traduzir-se no marcador aos 34 minutos, quando Pavlidis converteu com frieza uma grande penalidade, inaugurando uma noite que viria a ser inteiramente sua. O domínio do Benfica manteve-se até ao intervalo e, já em tempo de compensação, o internacional grego voltou a fazer a diferença, surgindo no sítio certo para assinar o 2-0 e reforçar a vantagem antes do descanso.

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O encontro parecia bem encaminhado para os encarnados, mas o Estoril ainda deu um sinal de vida. Aos 45+3 minutos, João Carvalho reduziu para 2-1, relançando momentaneamente a incerteza no resultado e castigando alguma desconcentração defensiva do Benfica numa fase sensível do jogo. Apesar desse revés, a equipa da casa manteve a serenidade e voltou a assumir o controlo na segunda parte, gerindo o ritmo e procurando matar o encontro com posse e critério.

A sentença final surgiu aos 80 minutos, novamente com Pavlidis como protagonista. O avançado completou o hat-trick e confirmou uma exibição de alto nível, recuperando também a liderança da lista de melhores marcadores do campeonato, agora com 17 golos. Um número que espelha a importância crescente do grego no rendimento ofensivo do Benfica.

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Com este triunfo, o Benfica fecha a primeira volta no terceiro lugar, com 39 pontos, a apenas três do Sporting, enquanto o Estoril, que vinha de dois triunfos consecutivos, mantém-se no nono posto, com 20 pontos somados.