Se há coisa que o futsal português sabe bem fazer, é produzir talento — e Pany Varela é o exemplo mais cintilante disso mesmo. O ala, actualmente ao serviço do Al Nassr da Arábia Saudita (sim, o mesmo clube do Cristiano Ronaldo… mas versão futsal), tem o futuro pendurado num gancho e o Benfica não perdeu tempo: já meteu proposta em cima da mesa.
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Segundo apurou a imprensa especializada, Fernando Tavares — o responsável-mor pelas modalidades na Luz — reuniu-se com o empresário do jogador e apresentou-lhe uma proposta tentadora: dois anos de contrato com mais um de opção. Agora só falta saber se o Al Nassr quer continuar a jogar à bola… ou se desiste da modalidade.
E se o Al Nassr desistir?
Bem, aí fica tudo mais fácil. O clube saudita tem até 30 de junho para inscrever a equipa de futsal no campeonato. Se não o fizer, Pany Varela fica livre como um pardal ao vento. E nessa altura, o Benfica pode avançar com o contrato e trazer de volta um dos melhores jogadores de futsal do mundo… sem gastar um tostão em transferências.
Mas calma… há concorrência (e de peso)
Como se não bastasse o Benfica a piscar-lhe o olho, também El Pozo, Palma, Cartagena e até o Barcelona já sondaram o jogador. Sim, o Barcelona. A coisa promete.
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O jogador, recorde-se, começou a carreira sénior no Benfica, depois de passar pela formação das águias. Mas foi com a camisola do Sporting que se tornou lenda viva: entre 2016 e 2024, ajudou os leões a ganhar tudo o que havia para ganhar, incluindo duas Ligas dos Campeões, e foi eleito Melhor Jogador do Mundo em 2022. Nada mau, Pany.
E aquele post das maçãs podres?
Sim, o treinador do Sporting, Nuno Dias, publicou recentemente no Instagram uma misteriosa foto de… maçãs podres. Coincidência? Mensagem cifrada? Bomba no balneário? Ao que tudo indica, não tem nada a ver com Pany Varela. Mas que foi estranha, foi.
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Conclusão: está tudo em aberto
Para já, tudo depende da vontade do Al Nassr: fecha a secção de futsal ou não? E se fechar, o Benfica pode mesmo conseguir um dos regressos mais sonantes dos últimos tempos nas modalidades. Com 36 anos, Pany ainda tem muita bola nos pés — e pelo que se vê, meio mundo a tentar segurá-lo.