Pepe pode já ter pendurado as chuteiras, mas a sua voz continua a ecoar com autoridade quando se fala da Seleção Nacional. Às vésperas da final da Liga das Nações entre Portugal e Espanha, o antigo capitão da equipa das quinas expressou toda a sua confiança nos comandados de Roberto Martínez — e deixou um aviso claro: com Cristiano Ronaldo em campo, tudo é possível.
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«Portugal tem qualidade… Temos o Cristiano, que a qualquer momento pode marcar um golo», afirmou o ex-defesa-central este sábado, em Madrid, onde participou na 12.ª edição do jogo de solidariedade Corazón Classic Match, entre antigas estrelas do Real Madrid e do Borussia Dortmund (3-3).
Apesar do optimismo, Pepe reconhece a valia do adversário ibérico: «A Espanha também é uma boa selecção, com grandes jovens. Tem características muito boas, um jogo de posse muito vincado e capacidade de transição, com o Lamine Yamal em destaque. São perigosos, especialmente quando jogam em bloco baixo e saem rápido para o ataque».
Com o jogo decisivo agendado para este domingo, às 20h00 (hora de Lisboa), na Allianz Arena, em Munique, Pepe espera que a selecção portuguesa repita a façanha de 2019 e volte a erguer o troféu da Liga das Nações. Recorde-se que esta será a quarta edição da competição — Portugal venceu a primeira, a Espanha a última.
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A selecção orientada por Roberto Martínez chega à final depois de uma vitória épica sobre a Alemanha (2-1), enquanto a Roja ultrapassou a França num jogo de loucos (5-4). Para Pepe, tudo está em aberto, mas o coração puxa por Portugal: «Espero que ganhe Portugal, é o meu país».
A arbitragem da final estará a cargo do suíço Sandro Schärer.
Pepe aproveitou ainda a ocasião para deixar um desejo especial a propósito do seu antigo clube: que Kylian Mbappé, reforço de luxo do Real Madrid, possa conquistar a Bola de Ouro em breve.