O candidato à presidência do Benfica, João Noronha Lopes, reagiu com dureza à recente polémica envolvendo o árbitro Fábio Veríssimo e o FC Porto, na sequência do jogo frente ao SC Braga.
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Numa publicação nas redes sociais, o empresário criticou André Villas-Boas e acusou o presidente portista de trazer de volta comportamentos ultrapassados no futebol português, garantindo que o Benfica não ficará em silêncio perante novas provocações.
Noronha Lopes começou por recordar as promessas de renovação na gestão do futebol nacional, sublinhando que nada mudou:
“Ainda me lembro quando diziam que o futebol português ia reinventar-se com uma nova geração de presidentes. Desta vez, bastou André Villas-Boas ver-se num aperto para o seu clube voltar às práticas dos anos 90.”
O candidato aproveitou para condenar o ambiente de intimidação que, segundo ele, continua a marcar o desporto em Portugal:
“A história é sempre a mesma: árbitros, jogadores, dirigentes, jornalistas e adeptos têm sido o alvo desta cultura de intimidação ao longo de décadas. Desengane-se quem pensa que as coisas mudaram.”
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Numa mensagem direta às entidades responsáveis, Noronha Lopes apelou à intervenção de Pedro Proença, presidente da Liga Portugal, e de Reinaldo Teixeira, presidente do Conselho de Arbitragem:
“É importante que Pedro Proença e Reinaldo Teixeira tenham mão nesta vergonha. Não vale assobiar para o lado quando está em causa a defesa de princípios elementares no desporto. Depois de 40 anos disto, já chega.”
Em tom firme, o candidato endereçou também um aviso ao presidente do FC Porto, prometendo que o Benfica não voltará a deixar ataques sem resposta:
“Aproveito e deixo uma garantia ao presidente do FC Porto: a partir de dia 9, não voltará a ficar sem resposta. O Benfica não se encolhe perante quem nos quer mal. Agiganta-se. André Villas-Boas deve meter-se na sua vida. Os benfiquistas dispensam os seus conselhos sobre o futebol português.”
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Por fim, Noronha Lopes reafirmou o compromisso do Benfica com a verdade desportiva, deixando claro que pretende enfrentar de forma firme qualquer tentativa de manipulação ou pressão:
“O Benfica denunciará todas as formas de pressão ou manipulação que atentem contra a verdade desportiva.”
Com estas declarações, o candidato reforça o tom combativo da sua candidatura e coloca-se na linha da frente da reação encarnada à polémica da arbitragem, prometendo um Benfica ativo e intransigente na defesa da integridade do futebol português.
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