Rui Jorge terminou esta quarta-feira um ciclo de 14 anos e meio como selecionador nacional de sub-21, uma das passagens mais longas e marcantes na história do futebol de formação em Portugal.
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Apesar de nunca ter conquistado um título europeu, o ex-internacional português foi responsável pela maturação de 65 jogadores que chegaram à Seleção A, consolidando o papel estratégico da equipa de esperanças na estrutura da Federação Portuguesa de Futebol.
A saída do técnico de 52 anos surge após a eliminação de Portugal nos quartos de final do Euro Sub-21 frente aos Países Baixos (1-0), em Zilina, na Eslováquia. Com o fim do contrato, Rui Jorge cede agora o lugar a Luís Freire, antigo treinador de Rio Ave e Vitória SC.
Cinco Europeus e duas finais perdidas
Rui Jorge assumiu o comando dos Sub-21 em novembro de 2010, sucedendo a Oceano Cruz. Depois de três falhanços seguidos em qualificações (2009, 2011 e 2013), Portugal voltou às fases finais em 2015 e alcançou a final frente à Suécia, perdida no desempate por penáltis. Em 2021, nova final, desta vez diante da Alemanha, decidida por um golo solitário de Lukas Nmecha.
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Entre 2010 e 2024, Portugal disputou cinco Europeus, com duas finais, uma eliminação na fase de grupos (2017) e duas nos quartos (2023 e 2025). Rui Jorge deixa os Sub-21 com uma taxa de vitórias superior a 71% e quase 86% de jogos sem derrotas.
65 internacionais AA formados na era Rui Jorge
A ausência de títulos não obscurece o verdadeiro impacto do trabalho de Rui Jorge: a formação de jogadores de elite para a Seleção principal. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Cancelo, Rúben Dias ou Vitinha são apenas alguns dos muitos nomes que passaram pelas suas mãos antes de brilharem no mais alto nível.
A aposta em jovens talentos foi também impulsionada pela criação das equipas B e dos escalões sub-23, bem como pela aposta dos clubes portugueses na formação.
Na gala da FPF em 2024, Rui Jorge foi homenageado por duas figuras maiores do futebol nacional: Bruno Fernandes e Bernardo Silva, símbolos da sua influência no desenvolvimento de talentos.