A Maratona de Valência volta este domingo a reunir a elite mundial do atletismo — e entre os 36 mil participantes, de 150 nacionalidades, estarão seis portugueses prontos para enfrentar os 42,195 km daquela que é considerada a maratona com maior ambição do planeta.
A prova espanhola coloca em jogo um prémio de 1 milhão de euros para quem conseguir quebrar o recorde mundialmasculino ou feminino.
Samuel Barata lidera a comitiva portuguesa
O mais cotado da delegação nacional é Samuel Barata, que já correu este ano a Maratona de Roterdão e volta agora a uma das pistas mais rápidas do mundo para tentar melhorar o seu registo. Ao seu lado estarão:
José Sousa, que em 2024 já completou duas maratonas — no Europeu de Estrada e em Reykjavik;
João Fernandes, que regressa após um ano complicado devido a problemas físicos;
Roberto Ladeiras, que fará a sua estreia absoluta na Maratona de Valência;
Sara Duarte, 26 anos, que nunca correu sequer a distância — estreia absoluta nos 42 km;
Solange Jesus, que chega a Valência para completar a sua terceira maratona do ano.
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A corrida que persegue o impossível
Valência quer tornar-se a maratona mais rápida da história — e não esconde a ambição. Para isso, oferece 1 milhão de euros caso algum atleta consiga superar uma das marcas planetárias:
Recorde masculino: 2h00m35s, de Kelvin Kiptum, estabelecido em Chicago em 2023. O queniano, que faleceu tragicamente num acidente no início de 2024, continua a ser o único homem a correr oficialmente abaixo das 2h01m.
Recorde feminino: 2h09m56s, de Ruth Chepngetich, tornando-a a primeira mulher a quebrar a barreira das 2h10.
Apesar de a organização admitir que a missão é difícil, Valência insiste em posicionar-se como o palco ideal para performances históricas, com um percurso plano, clima favorável e um ambiente descrito por muitos atletas como electrizante.
Portugal com ambição numa das maiores maratonas do mundo
A participação portuguesa divide-se entre atletas de elite, regressos e estreias absolutas, num contexto onde cada quilómetro pode significar um novo capítulo na carreira. Para Samuel Barata e companhia, Valência representa tanto um teste competitivo como uma montra internacional.
O certo é que, este domingo, a cidade espanhola viverá mais um dia de atletismo ao mais alto nível, com seis portugueses na luta por marcas pessoais e, quem sabe, por um lugar entre os melhores da prova.