Um desafio gelado que pode mudar a história do Sporting na Champions

O Sporting prepara-se para disputar um dos jogos mais importantes da sua história recente nas competições europeias. Os leões defrontam o Bodo/Glimt nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões, numa eliminatória que pode conduzir o clube de Alvalade, pela primeira vez, aos quartos-de-final da prova.

Desde a temporada de 1992/93, quando a antiga Taça dos Campeões Europeus passou a chamar-se Liga dos Campeões, o Sporting apenas atingiu por duas vezes esta fase da competição. Em ambas as ocasiões, contudo, a caminhada terminou de forma pesada: primeiro diante do Bayern Munique, na época 2008/09, e mais tarde frente ao Manchester City, em 2021/22.

Desta vez, a equipa orientada por Rui Borges acredita que o cenário pode ser diferente. Depois de terminar a fase de liga no sétimo lugar, os leões escaparam a alguns dos gigantes da competição e acabaram emparelhados com a equipa norueguesa, vice-campeã do seu país.

Bodo/Glimt chega embalado por resultados surpreendentes

Apesar de não ser um dos nomes mais sonantes do futebol europeu, o Bodo/Glimt chega a esta fase da competição com um percurso que tem surpreendido muitos observadores.

A formação norueguesa garantiu a qualificação para os oitavos-de-final no limite, terminando a fase de liga no 23.º lugar, apenas à frente do Benfica. Ainda assim, a equipa atravessa um momento de grande confiança, sustentado por quatro vitórias consecutivas na competição.

Entre os resultados mais impressionantes destacam-se o triunfo caseiro por 3-1 sobre o Manchester City e a vitória por 2-1 no terreno do Atlético de Madrid, num encontro decidido com uma reviravolta. Antes disso, a equipa já tinha empatado em Dortmund e mantinha viva a esperança de seguir em frente.

No play-off de acesso aos oitavos, o Bodo/Glimt voltou a surpreender ao eliminar o Inter Milão. Primeiro venceu em casa por 3-1 e depois confirmou a qualificação com um triunfo por 2-1 em pleno San Siro.

Um adversário especialmente forte em casa

O conjunto norueguês tem-se destacado também pelo desempenho no seu estádio, o Aspmyra Stadium, um recinto com capacidade para pouco mais de oito mil espectadores e conhecido pelas condições particulares, incluindo o relvado sintético e temperaturas bastante baixas.

Foi precisamente neste estádio que, na temporada passada, o Bodo/Glimt derrotou o FC Porto por 3-2 na Liga Europa, mesmo tendo actuado durante largos períodos com um jogador a menos.

A primeira mão da eliminatória entre noruegueses e leões disputa-se precisamente neste ambiente exigente, na quarta-feira, às 20h00 (hora de Lisboa).

Alvalade pode ser a grande arma leonina

Apesar das dificuldades que o Sporting poderá encontrar na Noruega, a equipa portuguesa confia no desempenho que tem apresentado em casa nesta edição da Liga dos Campeões.

Os leões venceram os quatro jogos disputados em Alvalade na competição. Primeiro derrotaram o Kairat Almaty por 4-1, depois bateram o Marselha por 2-1 e o Club Brugge por 3-0. O ponto alto chegou frente ao Paris Saint-Germain, campeão em título, num triunfo por 2-1 decidido com dois golos do colombiano Luis Suárez.

Este histórico reforça a confiança de que a eliminatória poderá ser decidida em Lisboa, na segunda mão, marcada para 17 de Março.

Caminho europeu pode trazer gigantes

Caso o Sporting consiga ultrapassar o Bodo/Glimt, o próximo desafio será ainda mais exigente. Nos quartos-de-final, os leões terão pela frente o vencedor do confronto entre Arsenal e Bayer Leverkusen.

Mais à frente no quadro competitivo surgem ainda vários gigantes do futebol europeu. Entre os possíveis adversários nas meias-finais encontram-se equipas como Barcelona, Atlético de Madrid, Newcastle ou Tottenham.

A final da Liga dos Campeões está marcada para 30 de Maio, em Budapeste, e poderá incluir algumas das maiores potências do futebol europeu, entre elas Paris Saint-Germain, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Bayern Munique ou Real Madrid.

Para já, o foco do Sporting está totalmente concentrado no primeiro obstáculo desta fase a eliminar. A deslocação ao Aspmyra Stadium, na cidade de Bodo, promete ser um teste duro, mas também uma oportunidade histórica para os leões.

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