A época ainda agora começou, mas os testes a sério estão à porta. O Benfica fica a conhecer esta segunda-feira, dia 21 de Julho, o adversário da terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões — e os encarnados já sabem que vão entrar como cabeça de série no sorteio.
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O sorteio realiza-se às 11h00 (hora de Lisboa), na sede da UEFA em Nyon, e definirá o percurso imediato dos encarnados na principal competição europeia de clubes. Sendo cabeça de série, o Benfica escapa a alguns nomes pesados como Feyenoord, Club Brugge e ainda o vencedor do duelo entre Glasgow Rangers e Panathinaikos. Mas isso não significa que o caminho esteja livre de perigos.
Seis possíveis adversários em perspetiva
Com o estatuto de cabeça de série garantido, o Benfica tem agora um lote reduzido de possíveis adversários. São seis equipas que podem sair em sorte aos encarnados:
Nice (França)
Fenerbahçe (Turquia)
Viktoria Plzen ou Servette (República Checa/Suíça)
Brann ou RB Salzburgo (Noruega/Áustria)
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Nice e Fenerbahçe já estão automaticamente qualificados para esta fase, ao passo que os restantes adversários vão disputar esta semana a segunda pré-eliminatória para decidir quem segue em frente.
Quando se jogam os encontros?
A terceira pré-eliminatória está marcada para 5 ou 6 de Agosto (primeira mão) e 12 de Agosto (segunda mão). Caso o Benfica ultrapasse este obstáculo, avançará para o play-off de acesso à fase de grupos, com jogos previstos para os dias 19 ou 20 de Agosto (1.ª mão) e 26 ou 27 de Agosto (2.ª mão).
Caminho dos não-campeões — resumo do sorteio
Cabeças de série:
Benfica
Feyenoord
Club Brugge
Glasgow Rangers/Panathinaikos
Não cabeças de série:
Fenerbahçe
Nice
Viktoria Plzen/Servette
Brann/RB Salzburgo
Braga e Santa Clara também atentos
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Além do Benfica, também SC Braga e Santa Clara têm motivos para seguir os sorteios europeus com atenção. Caso consigam ultrapassar os compromissos desta semana — frente ao Levski Sófia (Liga Europa) e ao Varazdin (Liga Conferência), respetivamente — os dois emblemas portugueses ficarão a conhecer ainda esta segunda-feira os seus próximos adversários nas competições da UEFA.