A preparação do Benfica para o Mundial de Clubes já começou do outro lado do Atlântico. A comitiva encarnada encontra-se nos EUA, onde irá disputar pela primeira vez a nova versão da competição, organizada pela FIFA.
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E o jovem Tiago Gouveia foi o primeiro a dar voz à confiança e ambição do grupo, revelando o estado de espírito com que a equipa encara este desafio internacional.
«Estou aqui com uma vontade gigantesca de dar o meu melhor e ser feliz, coisa que me faltou nos últimos meses, pois estive muito tempo parado», admitiu o jogador, que poderá ter uma oportunidade inesperada na competição devido à ausência de Tomás Araújo. A sua polivalência poderá levá-lo a ocupar o flanco direito da defesa, uma responsabilidade que encara com orgulho: «É um orgulho enorme estar aqui».
Apesar de reconhecer que o final de época foi duro — «É difícil estar nas decisões e não termos conseguido os títulos» —, Tiago sublinha que essa fase já pertence ao passado. O foco agora está totalmente centrado no Mundial de Clubes. E recusa classificações simplistas sobre a importância do torneio: «Não vou dizer que vai salvar a época, mas é uma competição nova, onde vamos dar o nosso melhor. Não é uma coisa nem outra [pré-época ou fim de época]. É uma competição que vamos encarar com a máxima responsabilidade e respeito».
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Entre os temas abordados, destacou-se ainda a possível volta de João Félix ao clube da Luz. Questionado sobre o assunto, Gouveia foi cauteloso mas elogiou o antigo colega: «É um jogador fantástico, é inegável, um jogador que já nos deu muitas alegrias, mas esse é um assunto que não têm de me perguntar a mim. Se vier alguém para acrescentar qualidade, será sempre bem-vindo».
A equipa orientada por Bruno Lage — que aposta fortemente na integração de jovens valores — já realizou o primeiro treino em solo norte-americano, dando início à adaptação às condições locais e ao ambiente competitivo que se espera exigente.
O Benfica encara esta participação no Mundial de Clubes como uma oportunidade rara de projecção internacional, num torneio com visibilidade global e adversários de peso. Resta agora saber se a ambição demonstrada em palavras será confirmada em campo.
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