O ARSENAL FEZ BATOTA?! 11 LESIONADOS ANTES DO SPORTING NA CHAMPIONS — E ARTETA RECUSA EXPLICAR

O Arsenal, adversário do Sporting na terça-feira em Alvalade, viu onze dos seus jogadores abandonar as respectivas selecções nacionais durante a última pausa internacional por alegados problemas físicos. Metade das dispensas de toda a Premier League vieram de um único clube: os Gunners.

Os nomes são dos mais sonantes do futebol mundial: Gabriel Magalhães, Saliba, Timber, Eze, Declan Rice, Saka, Madueke, Hincapié, Trossard, Zubimendi e Martin Odegaard. Onze jogadores. Onze dispensas. Uma coincidência demasiado conveniente para passar despercebida.

Gabriel Agbonlahor, antigo internacional inglês e comentador da rádio talkSPORT, atirou a primeira pedra sem hesitar: "Mikel Arteta está a fazer tudo ao seu alcance para ganhar troféus. Se eu fizesse parte da direção da Premier League, criava uma regra que impedia um jogador que falhasse a convocatória para o seu país de participar no jogo seguinte. É uma honra jogar pelo teu país. Não me cai bem."

Arteta, confrontado com as acusações esta sexta-feira, optou pela negação firme mas estratégica, recusando confirmar quantos dos onze estarão disponíveis para o duelo com o Sporting: "Verão depois. Deixo-vos a especulação. Podem julgar depois." Uma não-resposta que, ela mesma, é uma resposta.

O Arsenal chega a esta fase com motivações enormes: lidera a Premier League com 70 pontos, está vivo na FA Cup e agora tenta chegar às meias-finais da Champions. Arteta quer a tripla coroa — e parece disposto a tudo para a conquistar.

Para o Sporting, a notícia é ambígua. Se os lesionados estiverem realmente em má forma, os leões jogam contra um Arsenal enfraquecido. Se for tudo uma estratégia, chegam os melhores dos Gunners a Alvalade descansados e com fome. Em qualquer dos casos, Alvalade ferve na terça-feira.

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