Sebastian Vettel está de volta às conversas do paddock, mas não para retomar o volante. O tetracampeão mundial alemão confirmou que está em negociações com a Red Bull para um possível regresso à estrutura de Milton Keynes, desta vez para assumir funções directivas.
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Desde que pendurou o capacete no final de 2022, o antigo piloto tem-se mantido relativamente afastado da Fórmula 1, surgindo pontualmente nos circuitos. Agora, porém, surge como nome forte para suceder a Helmut Marko na liderança do programa de jovens talentos da Red Bull — um lugar que, simbolicamente, lhe assenta como uma luva, tendo em conta que foi precisamente esse programa que o catapultou para a ribalta da F1.
Vettel abre a porta (mas não o cockpit)
Em declarações à televisão austríaca ORF, Vettel foi claro: «Não quero regressar como piloto». No entanto, sobre um papel de bastidores, o alemão não fecha a porta:
«Já surgiram algumas notícias. Continuo a entender-me bem com o Helmut [Marko] e estamos a conversar sobre o assunto».
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Apesar de o próprio assumir que as conversas estão ainda numa fase muito precoce, é evidente que a ideia está a ser maturada com seriedade — por ambos os lados.
Marko: o mentor que (ainda) não se reformou
Helmut Marko, conselheiro e peça-chave da Red Bull Racing desde 2005, tem estado no centro de especulações quanto ao seu futuro na estrutura. Apesar dos rumores sobre uma retirada iminente, o próprio mantém-se ativo, mas Vettel reconhece que o fim de ciclo pode estar próximo.
«Ele é insubstituível, digamos assim. Fez muito pela equipa desde 2005. Já disse várias vezes que, a dado momento, se vai retirar, mas continua cá. Espero que fique por muito tempo, mas chegará a altura de sair — e ele sabe disso», referiu o alemão.
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A carreira que merece um regresso
Sebastian Vettel, recorde-se, conquistou os seus quatro títulos mundiais consecutivos entre 2010 e 2013, precisamente com a Red Bull. Saiu em 2014 para a Ferrari e, mais tarde, Aston Martin, antes de colocar um ponto final na sua carreira como piloto.
Agora, com apenas 37 anos, Vettel poderá dar início a um novo capítulo — desta vez fora do volante, mas com o mesmo empenho e inteligência que sempre demonstrou dentro da pista.